messy 的词源

大约公元1300年，mess这个词的意思是“供一餐食用的食物”，源自古法语的mes，意为“食物的份量，晚餐的一道菜”。它又来自晚期拉丁语的missus，同样指“晚餐的一道菜”，字面意思是“放置，摆放（在桌子上等）”，源自拉丁语动词mittere，意为“放置，放下”，在古典拉丁语中则有“发送，放走”的意思（参见mission）。为了理解这个词的演变，可以对比早期中英语的sonde，它指的是“一份食物或饮料；一餐或一道菜”，来源于古英语的sond, sand，字面意思是“一次发送”，是动词send的名词形式。

1530年代，mess开始被用来指“一个共同用餐的地方”，特别是军队中的餐厅。这一意义源自早期的“在同一张桌子上共进晚餐的人们”（15世纪初），最初指的是四个人一组。后来，这个词又引申出“混合食物”的意思，尤其是“动物的混合饲料”（1738年），可能正是这个意思导致了mess在1828年被用作贬义词，意指“杂乱无章，混合的东西”，以及在1834年引申出的“混乱状态，失序局面”，还有1851年出现的“邋遢状态”。

1830年起，mess被普遍用来表示“任何事物的数量”。1903年，它被用来专指动物的“排泄物”。Mess-hall（军营食堂）指的是“军人用餐和社交的地方”，最早见于1832年。Mess-kit（炊具箱）指的是“野营时的烹饪和餐具，以及存放这些器具的箱子”，最早见于1829年。Mess-locker（餐具储物柜）指的是“舰船上存放餐具的小储物柜”，同样最早见于1829年。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。