off-hand 的词源

古英语 hond, hand “人类的手”；也指“侧面、部分、方向”（用于定义位置，指向左或右）；还表示“力量、控制、拥有”（基于手的抓握或持有的概念），源自原始日耳曼语 *handuz（也来源于古撒克逊语、古弗里斯兰语、荷兰语、德语 hand，古诺尔斯语 hönd，哥特语 handus），其起源不明。古英语原来的复数形式 handa 在中世纪英语中被 handen 取代，后来演变为 hands。

印欧语系中“手”一词往往来源于意为“抓住、拿取、收集”的词根，或从原本只指手的一部分的词扩展而来（如爱尔兰语 lam，威尔士语 llaw，与拉丁语 palma 同源，原意为“手掌”）。一个古老的词根（*man- (2)），由拉丁语 manus 代表，是古英语 mund “手”的来源，但更常用来表示“保护、监护；保护者、监护人”。

“体力劳动者，用手做事的人”的含义始于16世纪80年代，因此“雇佣工人”（17世纪30年代）和“船员”（17世纪60年代）的含义也由此而来。“参与做某事”的含义始于16世纪90年代。

钟表上的指针意义始于1570年代。“掌声”的含义始于1838年。4英寸（最初为3英寸）的线性测量单位始于1560年代，现在仅用于表示马的高度。“一名玩家手中的纸牌”的含义始于1620年代；“纸牌游戏中的一轮”的含义也始于1620年代。

“书写”意义始于14世纪末；也指“个人的书写风格”（15世纪初）。涉及用手作出承诺的各种用法在约1200年已有记载；特别是“婚约”在14世纪末已有记载。

First hand, second hand 等（15世纪中期）来源于从一只手传递到另一只手的概念。At hand 自约1200年起表示“时间上接近”，约1300年起表示“触手可及”。Out of hand（16世纪90年代）与 in hand（约1200年）“在控制中”相对。副词短语 hand-over-fist（1803年）是航海术语，暗示通过交替传递手来拖动或攀爬。

短语 on the one hand ... on the other hand 自1630年代起有记载，是 hand 在身体一侧或另一侧位置的物理意义的比喻用法（如 the lefthand side），这可以追溯到古英语。Hands up! 作为警察、强盗等的命令，始于1863年，源于举起双手作为投降或不抵抗的象征。

Hand-to-hand “近距离接触”，用于描述战斗，始于约1400年。Hand-to-mouth “形容一个人赚到的钱刚好够维持日常生活” [Bartlett] 始于约1500年。Hand-in-hand 自约1500年起表示“手牵手”；“同时发生”的比喻意义始于1570年代。

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。