prehistoric 的词源

1660年代，表示“与历史相关的”，可能是从 historical 这个词反向构成的，也可能受到了法语 historique 的影响。1794年起，它还被用来表示“在历史上被记载或庆祝的事物”。

尽管许多著名作家曾在这两种意义上使用过 historic 和 historical，但现在的趋势是将 historic 保留用于“在历史上被记载或庆祝的”，而 historical 则用于“与历史相关的”。英语中这个词的最早形容词形式是 historial（14世纪末，源自晚期拉丁语 historialis），意思是“属于历史；与历史相关；字面上的，事实性的，真实的”，也指“具有历史重要性”（15世纪初）。

同时，pre-history指的是“人类在有记录的历史之前的时期”，这个词最早出现在1866年，可能是从prehistoric一词演变而来。相关词汇还有Prehistorian。

构词元素，意为“在前”，来自古法语pre-和中世纪拉丁语pre-，均源自拉丁语prae（副词和介词）“在时间或空间上之前”，来源于原始印欧语*peri-（也源自奥斯坎语prai、翁布里亚语pre、梵语pare“随后”、希腊语parai“在”、高卢语are-“在、之前”、立陶宛语prie“在”、古教会斯拉夫语pri“在”、哥特语faura、古英语fore“之前”），是词根*per-（1）“向前”的扩展形式，因此意味着“超越、在前面、之前”。

拉丁语单词在构成动词方面活跃。另见prae-。有时在中英语中与pro-或per-中的词混淆。