prime 的词源

14世纪晚期，prime一词的意思是“第一，最初，时间上最先的”，源自古法语和拉丁语的primus，意为“第一，首位，最初的部分”。在比喻意义上，它还可以表示“首要的，主要的；优秀的，杰出的，贵族的”（意大利语和西班牙语中的primo也是这个词的来源）。这个词可以追溯到原始意大利语的*prismos，是印欧语系词根*preis-（意为“在前，之前”）的最高级，进一步源自*per-（1），意为“向前”，因此引申为“在前面，之前，第一，首要的”。

“优质，卓越”的含义大约出现在1400年左右。1610年代，这个词在英语中被用来表示“在等级、程度或重要性上的首位”。在数学中，prime number（质数，指只能被1和其自身整除的数）的用法出现在1560年代；而prime meridian（本初子午线，指从格林威治（英国）起测量经度的地球子午线）则始于1878年。Prime time最初（约1500年）指的是“春季”，而在广播领域表示“收视高峰期”的含义则出现在1961年。

“一天中最早的规定时间”（早上6点），源自古英语的 prim 和古法语的 prime，直接来自中世纪拉丁语的 prima，意为“第一次仪式”，源自拉丁语的 prima hora，即“第一小时”（罗马日历中的第一小时），进一步追溯到拉丁语的 primus，意为“第一，首位，开始部分”（参见 prime (adj.)）。在古典拉丁语中，这个名词用法通常指“第一部分，开始；领先地位”。

后来引申为“白天的第一时段”，即早上6点到9点（13世纪初）。到14世纪晚期，它还被用来表示“某一时期或事件的开始”。从“生命中最具活力的时期”（15世纪30年代）这一概念演变而来的“人类生命的春天”（通常指大约21岁到28岁之间的年龄）出现在16世纪90年代。16世纪90年代起，它还被用来形容“某物质量最佳，最高或最完美的状态”。作为“质数”的用法则出现在15世纪30年代。

“填充、装填、上膛”（在开火前给武器），1510年代，可能源自 prime（形容词）。大约1600年起，它被用来表示“对某物（尤其是木材等）进行首次处理或准备，特别是为了绘画”。1769年，prime 一个泵指的是将水倒入管道，这样可以使抽水机制饱和，从而更容易抽水。相关词汇：Primed；priming。