primeval 的词源

14世纪晚期，prime一词的意思是“第一，最初，时间上最先的”，源自古法语和拉丁语的primus，意为“第一，首位，最初的部分”。在比喻意义上，它还可以表示“首要的，主要的；优秀的，杰出的，贵族的”（意大利语和西班牙语中的primo也是这个词的来源）。这个词可以追溯到原始意大利语的*prismos，是印欧语系词根*preis-（意为“在前，之前”）的最高级，进一步源自*per-（1），意为“向前”，因此引申为“在前面，之前，第一，首要的”。

“优质，卓越”的含义大约出现在1400年左右。1610年代，这个词在英语中被用来表示“在等级、程度或重要性上的首位”。在数学中，prime number（质数，指只能被1和其自身整除的数）的用法出现在1560年代；而prime meridian（本初子午线，指从格林威治（英国）起测量经度的地球子午线）则始于1878年。Prime time最初（约1500年）指的是“春季”，而在广播领域表示“收视高峰期”的含义则出现在1961年。

同时，*ayu-是一个原始印欧语词根，意为“生命力，生命；长寿，永恒”。

这个词根可能构成了以下单词的全部或部分：age（年龄）；aught（名词1，意为“某物；任何东西”）；aye（副词，意为“总是，永远”）；Ayurvedic（阿育吠陀的）；coetaneous（同时存在的）；coeval（同时代的）；each（每一个）；eon（纪元）；eternal（永恒的）；eternity（永恒）；ever（总是）；every（每一个）；ewigkeit（德语，意为“永恒”）；hygiene（卫生）；longevity（长寿）；medieval（中世纪的）；nay（不，否）；never（从不）；no（不，没有）；primeval（原始的）；sempiternal（永恒不变的）；tarnation（该死，诅咒）；utopia（乌托邦）。

这个词根也可能是以下词汇的来源：梵语ayu-（生命）；阿维斯陀语aiiu（年龄，生命期）；希腊语aiōn（年龄，生命力；存在的一个时期，一生，一代人；很长一段时间），复数形式意为“永恒”；拉丁语aevum（时间的跨度，永恒）；哥特语aiws（年龄，永恒）；古诺尔斯语ævi（一生）；德语ewig（永恒的）；古英语a（永远，总是）。