prosy 的词源

大约公元1300年，prose一词在英语中出现，意指“故事，叙述”。这个词源自古法语prose（13世纪），直接借自拉丁语prosa，原本是prosa oratio的缩写，意为“直白的或直接的表达”（即没有诗歌修饰的语言）。拉丁语中的prosa是prosus的阴性形式，而prosus又源自更早的prorsus，意为“直截了当，直接了当”。追溯到古拉丁语，provorsus意为“（朝着某个方向）直行”，由pro（意为“向前”，源自原始印欧词根*per- (1)，意为“向前”）和vorsus（意为“转向”，是vertere的过去分词，意为“转动”，源自原始印欧词根*wer- (2)，意为“转动，弯曲”）组合而成。

到14世纪中期，这个词的含义扩展为“散文写作；非诗歌作品”，即与韵文或格律创作相对的普通书面或口头表达。

“优秀的散文，除了传达独特思想外，其调式变化可以是无穷无尽的。它只是韵律的延伸，是和声的扩展，而即使是最优秀、最丰富多彩的诗歌也仅能容纳其中极少部分。”——沃尔特·萨维奇·兰道，《虚构的对话》

“乏味或平庸的表达”这一含义出现在1680年代，源自更早的“平淡表达”（1560年代）。作为形容词，prose意为“与散文相关或由散文构成”，最早见于1711年。Prose-writer（散文作家）一词可追溯至1610年代。那些希望找到一个单词来对应poet（诗人）的英语名词的人，或许可以尝试prosaist（1776年）、proser（1620年代）或法语化的prosateur（1880年），尽管前两者在当时英语中也获得了“乏味的作家”这一次要含义。

“平淡无奇的特征或性质”，1814年，由 prosy（平淡无奇）+ -ness（名词后缀）组合而成。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。