provable 的词源

大约公元1200年，prēven、pruven、proven等形式出现，意为“通过经验、测试或标准进行尝试；评估；在实践中证明”。这些词源自古法语的prover、pruver，意思是“展示；说服；检验”（11世纪，现代法语为prouver）。而古法语又源自拉丁语probare，意为“使可信；评估，视为良好；展示，证明；测试，检查；通过试验进行判断”。这个词的拉丁语词根也衍生出了西班牙语的probar、意大利语的probare以及英语的probe。拉丁语的词根probus则意为“值得信赖的，优秀的，正直的， virtuous”。

这个词的词源可以追溯到原始印欧语（PIE）*pro-bhwo-，意为“在前面”，由*pro-（扩展自词根*per-（1），意为“向前”或“在……前面”）和词根*bhu-（意为“存在”或“成为”）组合而成。这个词根也出现在拉丁语中，如fui（“我曾经”）、futurus（“即将成为”）等形式；在古英语中则演变为beon（“存在”或“成为”）。相关词汇可以参见be。

到13世纪初，这个词的意思扩展为“使某事确定，消除疑虑”，也指“确认遗嘱等的有效性或真实性”。大约公元1300年，它又被用来表示“测试并发现某物的价值或真实性”，同时也有“发现，确定，查明；通过论证证明”的意思。到14世纪中期，这个词进一步演变为“检查准确性”。而“通过经验或试验被认定为（英雄、懦夫等）”的含义则出现在14世纪晚期。

在中世纪英语中，这个词的用法比现代英语更加丰富多样，除了“证明”外，还可以表示“经历；努力，奋斗；行动，完成；繁荣，成功”。此外，它在中世纪英语中还有一个现在已不再使用的意思，即“批准，认可，赞扬”（大约公元1300年，类似于approve）。相关词汇包括Proved（过去式）、proven（过去分词）和proving（现在分词）。Proving ground（“试验场”）最早出现在1837年，指的是用于发射炮弹进行弹道测试和火药测试的场所。

1560年代，raliabill，意为“可以信赖的，值得依靠的，可信的”，最初源自苏格兰；参见 rely + -able。在1850年前不常见，之后在英国常被视为美式英语的一个例子而受到批评，因为它对 -able 的使用与 provable 等词中的用法不同，并且在古典拉丁语中并不被认可。然而，一些词典（如《牛津英语词典》、《世纪词典》等）为其辩护，认为该后缀在 available、laughable、livable、dependable、indispensable 等词中是合理的。相关词汇包括：Reliably; reliableness。作为名词，指“一个可靠的人、动物或物品”，出现于1890年（与 old 一起）。

Reliable expresses what cannot be expressed by any other one word. Moreover, it conveys an idea of constant occurrence. He who would be exact has, indeed, no alternative, if he avoids it except a periphrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Reliable 这个词表达了其他任何单词无法传达的意思。此外，它还传达了一种持续发生的概念。想要精确表达的人，确实别无选择，除非使用绕口令，否则只能选择它。[Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

14世纪晚期，unprevable一词出现，意为“无法证明的，不可证实的”。它由un-（表示否定的前缀，意为“不”）和provable（形容词，意为“可证明的”）组合而成。