晚期古英语的 prud、prute 意思是“优秀、华丽；傲慢、自大，过于自信，甚至自以为是”，这些词源于古法语的 prud，是形容词 prouz 的变形，意为“勇敢、英勇”（11世纪，现代法语为 preux；可与 prud'homme “勇敢的人”对比）。这个词又来自晚期拉丁语的 prode，意为“有利的、有效的”（同源于意大利语的 prode “英勇的”），它是拉丁语 prodesse “有用”的派生词。
这个词由 pro-（意为“在前、为了、代替”，源自原始印欧词根 *per- (1)，表示“向前”，引申为“在前面、之前、第一、首要”）和 esse（意为“存在、成为”，源自原始印欧词根 *es- “存在”）组合而成。也可以参见 pride（名词）、prowess。有学者认为，prodesse 中的 -d- 可能受到 red-eo-（“我回去”）、red-imo-（“我买回”）等形式的影响。[《牛津英语词典》]。古英语中带 -te 的形式，可能源自或受 pride（古英语 pryto）的影响。
“因某种行为、事实或事物而感到自豪”这一意义出现在13世纪中期。“勇敢或不屈不挠的精神”大约在1400年出现；“炫耀、宏伟，值得骄傲”则出现在14世纪中期。do (someone) proud（让某人感到自豪）这一表达可追溯至1819年。姓氏 Proudfoot（骄傲的脚）大约在1200年就有记载（Prudfot）。中世纪英语中有个词 pitcher-proud（酒醉且好斗）用于形容“醉酒且傲慢”的人，最早见于15世纪初。
“自视过高”的含义在古法语中并不存在，这可能反映了盎格鲁-撒克逊人对诺曼骑士的看法，因为他们自称为 proud。古诺尔斯语的 pruðr 可能来自同样的法语词源，或是从古英语借用，但其含义仅限于“勇敢、英俊、华丽、威严”（可与冰岛语 pruður、古瑞典语 prudh、古丹麦语 prud 对比）。
同样，罗曼语族中一系列与“骄傲”相关的词汇——如法语的 orgueil、意大利语的 orgoglio、西班牙语的 orgullo——都是从日耳曼语借来的，最初具有积极的含义（古高地德语的 urgol 意为“杰出的”）。
大多数印欧语言中，“骄傲”一词在积极和消极意义上是同一个词，但在许多语言中，消极含义似乎是更早的表达。通常，这类词汇是由表示“过度”或“高”的词与“心”、“情绪”、“思想”或“外貌”等词组合而成。例如，希腊语的 hyperephanos 字面意思是“过于显眼”；哥特语的 hauhþuhts 字面意思是“高尚的良心”。古英语中有 ofermodig（“过于情绪化”，在盎格鲁-撒克逊语中，“情绪”一词的含义远比现在更为强烈）和 heahheort（“高傲的心”）。
其他印欧语言中与“骄傲”相关的词汇，有时反映出一种物理上的含义，即“肿胀”或“膨胀”。例如，威尔士语的 balch 可能源自一个表示“肿胀”的词根；现代希腊语的 kamari 则源自古希腊语的 kamarou，意为“装饰以拱顶或弧形覆盖物”，其意义演变过程大致为“形成拱形”——“挺胸”——“自鸣得意”（可与英语俚语 chesty 对比）。
