rail-splitter 的词源

“从一个支柱或支撑物延伸到另一个的横杆”，大约公元1300年，源自古法语 raille、reille，意为“螺栓、横杆”，进一步追溯到俗拉丁语 *regla，再到拉丁语 regula，原意是“规则、直木条”。这个词的缩小形式与 regere（意为“拉直、引导”）相关，源自原始印欧语根 *reg-，意为“沿直线移动”。

 在美国，这个词的使用最早可以追溯到1830年，指“插入竖立围栏中的木材，无论是劈开的、凿出的还是锯出的”。从1872年起，它还被用来比喻“纤细”。到1830年代，这个词又被用来形容“铁路上支撑和引导车轮的铁或钢制横杆”。而 off the rails（出轨）这一比喻用法则始于1848年，形象地借鉴了铁路的概念。

在1580年代，这个词作为及物动词和不及物动词使用，意思是“纵向劈开或撕裂，纵向分开”。在中古英语中没有找到这个用法，可能来源于低地德语，比如中古荷兰语的 splitten，源自原始日耳曼语的 *spleitanan（同源词还有丹麦语和弗里西亚语的 splitte，古弗里西亚语的 splita，德语的 spleißen，都意为“分裂”）。根据波科尔尼的说法，这个词可以追溯到印欧语根 *(s)plei-，意为“分裂，拼接”（参见 flint）。不过，博特坎认为，除了凯尔特语和斯拉夫语之外，其他拟声词的联系都“问题重重”，并指出西日耳曼语族中没有确凿的印欧语词源。

“分开成几部分”的意思出现在1706年。在美国俚语中，“离开，出发”的用法记录于1954年。对于情侣来说，“分开，离婚”的意思始于1942年。短语 split the difference（“在争议金额中各自让步”）大约在1715年被提出；而 split (one's) ticket（“在多选举中投票给不同党的候选人”）则可以追溯到1842年。在1670年代，split hairs（“过于细致地区分”）开始流行（split a hair；这一比喻在莎士比亚的作品中已有暗示）。split the atom（“分裂原子”）则出现在1909年。