railroad 的词源

“从一个支柱或支撑物延伸到另一个的横杆”，大约公元1300年，源自古法语 raille、reille，意为“螺栓、横杆”，进一步追溯到俗拉丁语 *regla，再到拉丁语 regula，原意是“规则、直木条”。这个词的缩小形式与 regere（意为“拉直、引导”）相关，源自原始印欧语根 *reg-，意为“沿直线移动”。

 在美国，这个词的使用最早可以追溯到1830年，指“插入竖立围栏中的木材，无论是劈开的、凿出的还是锯出的”。从1872年起，它还被用来比喻“纤细”。到1830年代，这个词又被用来形容“铁路上支撑和引导车轮的铁或钢制横杆”。而 off the rails（出轨）这一比喻用法则始于1848年，形象地借鉴了铁路的概念。

现代意义上的“铁路”一词，来源于 rail（名词1）+ way（名词）。也可以与 railroad（名词）进行比较。早期指的是任何铺设了轨道（最初是木制轨道）的道路，以便于运输（1776年）。

Rude railway-trains, with all your noise and smoke,

I love to see you wheresoe'er ye move :

Though Nature seems such trespass to reprove :

Though ye the soul of old romance provoke,

I thank you, that from misery ye unyoke

Thousands of panting horses.

[Richard Howitt, from "Railway Sonnets," Hood's Magazine, March 1845]

粗犷的铁路列车，带着你们的喧嚣与烟雾，

无论你们走到哪里，我都爱看你们：

尽管大自然似乎在责备这样的侵扰：

尽管你们激发了古老浪漫的灵魂，

我感谢你们，让成千上万气喘吁吁的马匹解脱

从苦难中。

[理查德·霍威特，《铁路十四行诗》，《胡德杂志》，1845年3月]

Railway time（铁路时间）指“整个铁路系统采用的标准时间”，最早出现在1847年。