reliance 的词源

在14世纪中期，relien 这个词的意思是“集合、聚集”一支军队、追随者或其他人（既可以及物也可以不及物）。它源自古法语的 relier，意为“组装、连接；再次固定、附加、集合、强迫”。而古法语又源自拉丁语 religare，意思是“固定、紧绑”。这个词由前缀 re-（在这里可能是一个强调前缀，具体可以参考 re-）和 ligare 组合而成，后者的意思是“绑住”，其原始印欧词根 *leig- 则有“绑、系”的含义。

这种早期的用法现在已经基本消失。1570年代，这个词逐渐演变出“完全信任并依赖某人或某物”的新含义，可能是通过“依靠、依赖”的概念发展而来的。通常与 on 搭配使用，这种用法可能受到无关的动词 lie（意为“水平躺下”）的影响。相关词汇包括 relied（过去式）和 relying（现在分词）。

The verb rely, in the orig. sense 'fasten, fix, attach,' came to be used with a special reference to attaching one's faith or oneself to a person or thing (cf. 'to pin one's faith to a thing,' 'a man to tie to,' colloquial phrases containing the same figure); in this use it became, by omission of the object, in transitive, and, losing thus its etymological associations (the other use, 'bring together again, rally,' having also become obsolete), was sometimes regarded, and has been by some etymologists actually explained, as a barbarous compound of re- + E. lie (1) rest, .... But the pret. would then have been *relay, pp. *relain. [Century Dictionary]

这个动词 rely 最初的意思是“固定、附着”，后来特别指将信仰或依赖附加于某人或某物（类似于“将信仰固定于某物”、“某人是可以依赖的”这样的表达）。在这种用法中，由于省略了宾语，它变成了不及物动词，并逐渐失去了原有的词源联系（另一种用法“再次集合、聚集”也已过时）。有些语言学家甚至错误地将其解释为 re- + 英语 lie（1）“休息”的混合词。然而，如果真是这样，过去式应该是 *relay，过去分词则是 *relain。[摘自《世纪词典》]

“依靠自己的力量和能力”，这个说法出现在1833年（约翰·斯图亚特·密尔），由 self- + reliance 组合而成。Self-dependence（自力更生，自主独立的信念）早在1759年就有记载；而 self-dependent（自立的）则出现在1670年代。

这个词缀通常加在动词后面，用来构成表示过程或事实的抽象名词（例如，从 converge 变成 convergence），或者表示状态或性质的名词（例如，从 absent 变成 absence）。它源自拉丁语的 -antia 和 -entia，这两种形式的使用取决于词干中的元音，最终可以追溯到原始印欧语的形容词后缀 *-nt-。

在拉丁语中，动词词干以 -a- 结尾的现在分词与以 -i- 和 -e- 结尾的形式是有区别的。因此，现代英语中有了 protestant、opponent、obedient 这些词，它们分别源自拉丁语的 protestare、opponere、obedire。

随着古法语从拉丁语演变，这些词的词尾逐渐统一为 -ance，但后来从拉丁语借入的法语词（其中一些词也被英语吸收）仍然保留了原本的拉丁形式，英语直接从拉丁语借来的词也是如此，例如 diligence, absence。

因此，英语从法语中继承了一大堆混杂的词汇（例如 crescent/croissant），并在大约1500年后通过选择性地恢复某些词的 -ence 形式来进一步混淆这些词，以便与拉丁语对齐。因此出现了 dependant，但 independence 等形式。