约1400年，slutte，“一个肮脏、邋遢、不拘小节或不整洁的女人”，首次出现在考文垂神秘剧中。它与sloven（参见）成对头韵，后者也首次出现在那里，二者可能暗示“淫荡、好色的女人”，但这不确定。
根据《牛津英语词典》，其“起源不明”，但可能与方言德语Schlutt“邋遢的女人”、方言瑞典语slata“懒惰的女人，荡妇”，以及荷兰语slodde“荡妇”，slodder“一个粗心的男人”同源，尽管这些词之间的确切关系不清楚。
也有人提出与古英语（西撒克逊语）*sliet，*slyt“泥泞，融雪”有关，并与挪威方言slutr“雨雪混合的雪”（参见sleet）进行比较。
乔叟在14世纪晚期使用sluttish来指不整洁的男人。Slut也开始意味着“厨房女佣，一个洗碗工”（15世纪中期）；在18世纪，面包中因揉捏不均而产生的硬块被称为slut's pennies；留在地板上的灰尘被称为slut's wool）。
“品行低下或放荡的女人，大胆的荡妇”的意义，如果在最早的使用中未被意图，至少在15世纪中期得到了证明，但18世纪的主要意义是“在个人或家庭卫生方面不洁的女人”。约翰逊将其定义为“对女人的轻蔑词”，但性行为似乎并未出现在他的例子中。1660年代，词语的俏皮用法，“年轻女人，女孩”，没有杂乱或放荡道德的暗示：
My wife called up the people to washing by four o'clock in the morning; and our little girl Susan is a most admirable slut, and pleases us mightily, doing more service than both the others, and deserves wages better. [Pepys, diary, Feb. 21, 1664]
我妻子在早上四点叫人们洗澡；我们的女儿苏珊是一个非常出色的slut，她非常讨人喜欢，比其他两个女孩做的服务更多，值得更好的工资。[佩皮斯，日记，1664年2月21日]
比较男孩的俏皮用法，如scamp，rogue等。有时在19世纪作为bitch的委婉语，用来描述母狗。
“享受被认为羞耻过度的性行为的女人”的特定意义出现在1966年。
一组北海日耳曼语中的sl-词汇意为“邋遢”，也指“邋遢的女人”，较少指“邋遢的男人”。它们倾向于演变为“品行放荡的女人”。比较slattern，还有英语方言slummock“一个肮脏、邋遢或邋遢的人”（1861），变体slammacks“邋遢的女人”，据说来自slam“形状不佳，笨拙的家伙”。还有slammakin（1756年作为一种宽松长袍；1785年作为“邋遢女性”，1727年作为盖伊的《乞丐歌剧》中的角色名称），变体slamkin，slammerkin。可能相关的还有中荷兰语slore“一个邋遢的女人”，荷兰语slomp，德语Schlampe“一个邋遢的女人”。
Slattern.—Slut. The act of paddling in the wet and the flapping of loose textures are constantly signified by the same words, from the similarity in the sound by which the action is characterised in both cases ; and the idea of a slovenly, dirty person may be expressed either by reference to his ragged, ill-fitting, neglected dress, or by the wet and dirt through which he has tramped. [Hensleigh Wedgwood, "A Dictionary of English Etymology," 1878]
Slattern.—Slut. 在湿润中嬉戏和松散质地的拍打在两种情况下都由相同的词表示，因为这两种情况下动作特征的声音相似；而邋遢、肮脏的人的概念可以通过他破旧、不合身、被忽视的衣服，或通过他踩过的湿润和污垢来表达。[亨斯利·韦奇伍德，《英语词源词典》，1878年]
