slimy 的词源

“任何柔软、像绳子一样、粘稠或黏滑的物质”[《世纪词典》]。这个词源于古英语的 slim，意为“软泥”，来自原始日耳曼语的 *slimaz（同源词还有古北欧语的 slim、古弗里斯语的 slym、荷兰语的 slijm “粘液、痰”，德语的 Schleim “粘液”）。这个词可能与古英语的 lim（“鸟粘胶；粘性物质”）有关。

这个词源自印欧语根 *(s)lei-，意为“粘滑、粘性、滑腻”（同源词还有梵语的 linati “粘附、停留、滑入、消失”；俄语的 slimak “蜗牛”；古教会斯拉夫语的 slina “唾液”；古爱尔兰语的 sligim “涂抹”，leinam “我跟随”，字面意思是“我粘附于……”；威尔士语的 llyfn “光滑”；希腊语的 leimax “蜗牛”，limne “沼泽、池塘、湖泊”，alinein “涂抹、涂抹”；拉丁语的 limus “粘液、泥土、烂泥”，linere “涂抹、涂抹、擦掉、擦除”）。

作为对人的侮辱性称呼始于15世纪中期。比喻用法则是在1570年代，指任何粘附且令人厌恶的东西。Slime-mold（粘液菌）是1880年对一种真菌的通用名称。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。