14世纪末,指“塞子”或“堵塞物”;15世纪中期,表示“停止”或“中断”,源自动词 stop。大约1500年起,用于描述乐器中阻止声音孔或改变音调的机制,尤其是管风琴,指“发出相同音调的一组管”,可能与激活这些管的旋钮有关。打开一个管子会使声音增强,因此有了比喻短语 pull out the stops,意为“尽全力而为”(1909年)。
到1560年代,full stop(句号)被用来表示“说话中的停顿”;到1590年,又演变为“表示停顿或停止的符号”,即标点符号。句子的结束被称为 full stop,因此在标点中表示“句号”,这个词缩短为 stop,并从1936年起在电报中常用于句末。
1500年左右,这个词在击剑中被用来指一种刺击动作。1660年代起,在语音学中指“发音时口腔完全闭合的辅音”。1831年,这个词被引入摄影领域。表示“停留的地方”这一含义始于1889年。
Stop-sign(停车标志)表示交通应停止,出现于1918年。put a stop to(停止某项活动)意为“使某事停止,暂时或永久”,始于1670年代(早期形式为 give a stop to,使用于1580年代)。