subcategory 的词源

1580年代，在亚里士多德的逻辑学中，“最高概念”，源自法语 catégorie，再往上追溯到晚期拉丁语 categoria，而其最初的希腊语形式是 katēgoria，意思是“指控、断言、类别”。这个词是由动词 katēgorein 演变而来的，意为“反对发言；指控、断言、描述”。它由前缀 kata（意为“向下”或可能是“反对”，具体含义可参考 cata-）和 agoreuein（“在集会上演讲、宣讲”）组合而成，而 agora 则是“公共集会”的意思，这个词的词源可以追溯到原始印欧语根 *ger-，意为“聚集”。

在亚里士多德使用 katēgoria 来描述他所定义的十类“完全不复合的表达”时，这个希腊动词最初的“指控”含义已经减弱，转而更多地表示“断言、命名”。他可能是想表达“那些可以简单命名的事物”。然而，亚里士多德究竟是如何理解这个概念的，从他那个时代起就一直存在争议，直到今天仍未达成共识 [OED, 1989]。

What, exactly, is meant by the word "category," whether in Aristotle or in Kant and Hegel, I must confess that I have never been able to understand. I do not myself believe that the term "category" is in any way useful in philosophy, as representing any clear idea. [Bertrand Russell, "A History of Western Philosophy," 1945]

我必须坦白，无论是在亚里士多德还是在康德和黑格尔的哲学中，“类别”这个词究竟是什么意思，我始终无法理解。我个人认为，“类别”这个术语在哲学中毫无用处，因为它并不能清晰地表达任何具体的概念。[伯特兰·罗素，《西方哲学史》，1945年]

“任何非常广泛且独特的类别，任何全面的人员或事物分类”这一含义出现在1660年代。

category should be used by no-one who is not prepared to state (1) that he does not mean class, & (2) that he knows the difference between the two .... [Fowler]

只有那些准备好说明（1）他并不意味着 class，以及（2）他知道两者之间区别的人，才应该使用 category。……[福勒]

这个词源自拉丁语，作为构词元素，意思是“在……之下；在……背后；从下方；经过进一步分解而产生的”。它来源于拉丁语介词 sub，意为“在……之下、下面、脚下”，也有“接近、直到、朝向”的意思；在时间上表示“在……之内、期间”；引申义为“受……支配、处于……之下”；还有“稍微、有点”的意思（例如 sub-horridus，意为“有点粗糙”）。这个词可以追溯到原始印欧语的 *(s)up-（可能代表 *ex-upo-），它是 *upo 的变体，原意是“在……之下”，也有“从下方向上”的意思。这个词根还衍生出了希腊语的 hypo- 和英语的 up。

在拉丁语中，这个词也作为前缀使用，常与其他词结合。在拉丁语中，当它与 -s- 连用时，通常简化为 su-，而在与 -c-、-f-、-g-、-p- 及常见的 -r- 和 -m- 连用时，则会发生同化现象。

在古法语中，这个前缀在“古拉丁词汇的学术性借用”中才会保留完整的拉丁形式，而在日常用语中则演变为 sous- 或 sou-。例如，法语中的 souvenir 来源于拉丁语 subvenire，souscrire（古法语为 souzescrire）则来自 subscribere，等等。

如今，这个前缀在许多来自拉丁语的英语单词中，其原始含义已不再明显（如 suggest、suspect、subject 等）。不过，在现代英语中，这个前缀仍然活跃，主要有以下几种用法：

1. 表示“在……之下、下面、底部”；在副词中则有“向下、低、较低”的意思；

2. 表示“下级、部分、代理人或程度”；用于表示“下级、从属”关系（如 subcontractor，意为“分包商”），也用于构成正式职称（如 subaltern，意为“下级军官”）。

此外，这个前缀还可以表示“分成部分或章节”；有“紧接着下方、靠近”的意思（如 subantarctic，意为“亚南极的”）；表示“较小”（如 sub-giant，意为“小巨人”）；有时也用于表达“一些、部分、不完全”的意思（如 subliterate，意为“半文盲”）。