thilk 的词源

古英语中的 ilca 意为“相同的”，源自原始日耳曼语的 *ij-lik（与德语的 eilen 类似）。其中，第一个元素来自原始印欧语的指示性词素 *i-（参见 yon），第二个元素则是古英语中的 -lic，意为“形式”（参见 like (adj.)）。类似构造的词还有 each、which 和 such，但这些词除了在苏格兰外几乎都消失了，因此没有经历南方方言的常规音变。短语 of that ilk 表示名字与庄园的一致性，例如 Lundie of Lundie；这个表达通常用于家族，因此到1790年左右，ilk 开始被用来表示“家族”，后来又扩展为“类型，种类”。

定冠词，源自晚期古英语的 þe，是指示代词和形容词的主格阳性形式。大约在公元950年后，它取代了早期的 se（阳性）、seo（阴性）、þæt（中性），并可能代表了 se，经过 th- 形式的变化，这种形式用于阳性宾格。

古英语的 se 源自原始印欧语词根 *so-，意为“这个、那个”（同源词包括梵语 sa、阿维斯陀语 ha、希腊语 ho、he 意为“这个”，爱尔兰语和盖尔语 so 意为“这个”）。关于 þ- 形式的更多信息，请参见 that。在英语中，s- 形式在13世纪中期被取代，但在肯特地区的方言中略微延续了更长时间。

古英语中有10种不同的词表示“the”，但并未区分“the”和“that”。在某段时间内，that 作为定冠词仍然存在，尤其是在元音前（例如 that one or that other）。

在副词用法中，如 the more the merrier 这样的从句中，第一个 the 实际上是另一个词，源自古英语的 þy，是中性指示代词的工具格（参见 that），用于强调比较：“越是____，越是____。” 常见短语中，the sooner the better 出现于1771年；the less said the better 则可追溯到1680年代。

在强调用法中，意为“卓越的、首屈一指的、最受认可或渴望的”，出现于1824年，常常以斜体书写。用于表示关系（如 the wife 等）则始于1838年。