train-spotting 的词源

大约在13世纪中期，spoten这个词出现，意思是“用斑点标记或染色”（在spotted中隐含）。到了14世纪末，它又被用来表示“染污、玷污、损害”，源自spot（名词）。

1718年，这个词的意思演变为“用眼睛发现、识别”，最初是口语表达，特指那些被“标记”为罪犯或嫌疑人的人；而更普遍的用法则出现在1860年。相关词汇包括Spotting。Spotted fever（斑点热）最早出现在1640年代，因其症状而得名。Spotted dick（带葡萄干和葡萄的牛油布丁）则可以追溯到1849年。

14世纪晚期，“裙子、礼服或斗篷的拖尾部分”；也指“随从，队列”，来自古法语train“轨迹，路径，拖曳（礼服或裙子的）”；源自trainer“拉，拖，牵”，源自俗拉丁语*traginare，扩展自*tragere“拉”，源自tractus，拉丁语trahere“拉，拖”的过去分词（参见tract (n.1)）。

该词的词源概念是“被拖曳的东西”。在中世纪英语中，该名词也用于指用粉笔画的线（15世纪中期），用于绘制的绳索，指代血统，在烹饪中也指将食物串在一起的碎片。另见train of thought。

铁路意义“机车及其连接的车厢”记录于1820年（出版年份，日期为1816年），源自“连接的车厢或马车被机械引擎拖动或意图移动的拖曳序列”的概念。

在机械学（钟表）中，“一组轮子，通过它们运动被连续传递”，早在1797年。

中世纪英语词汇更早（14世纪初）在现已废弃的意义“拖延，延迟”中被证实，可能基于“拖延”的概念。

Trains have long been an adjunct of full dress for women, frequently coming into fashion, and seldom abandoned for any length of time ; at times they have reached a length of ten feet or more on the floor. A train of moderate length is called a demi-train. [Century Dictionary, 1895] 

拖尾长久以来一直是女性盛装的附属品，常常流行，且很少长时间被抛弃；有时它们在地面上的长度达到十英尺或更长。适中长度的拖尾称为demi-train。[世纪词典，1895年]