“按十二和十二的幂计算，”1714年，来自拉丁语 in duodecimo (折叠) “在一张纸的十二分之一” ，来自 duodecimus “第十二”（来自 duodecim “十二；参见 dozen”）的夺格 + -al (1)。
基于10的分割方便进行算术计算和数字计算。十二进制计算（如在盎司、英寸中）更适合用于物质（食品、饮料）的重量和测量的实际用途。
因此，英语像许多其他日耳曼语言一样，保留了基于12的影子数字系统。 Eleven 和 twelve 应该是“十几”系列的第一个数字。它们的古英语形式， enleofan 和 twel(eo)f(an)，更为透明：“留一”和“留二”。
古英语中还有 hund endleofantig 表示“110”， hund twelftig 表示“120”。“一百”是 hund teantig。 -tig 结构（参见 -ty (1)）经过12个周期，可能遗留下现代英语的 *eleventy (“110”) 和 *twelfty (“120”)，但在盎格鲁-撒克逊时代已经开始模糊。
古诺尔斯语使用 hundrað 表示“120”， þusend 表示“1,200”。 Tvauhundrað 是“240”， þriuhundrað 是“360”。较早的日耳曼法律文本区分了“普通百”（100）和“大百”（120）。
Among all its conveniences, the decimal division has the great disadvantage of being itself divisible only by the numbers two and five. The duodecimal division, divisible by two, three, four, and six, would offer so many advantages over it, that while the French theory was in contemplation, the question was discussed, ... whether the number twelve should not be substituted for ten, as the term of the periodical return to the unit. [John Quincy Adams, "Report of the Secretary of State Upon Weights and Measures," 1821]
尽管十进制分割有其便利之处，但其自身仅能被2和5整除，这一巨大缺点使得十二进制分割（可被2、3、4和6整除）提供了许多优势，以至于在法国理论被考虑时，曾讨论过这个问题，... 是否应将数字十二替代十，作为周期性返回单位的术语。[约翰·昆西·亚当斯，《关于重量和测量的国务卿报告》，1821年]
