undertaking 的词源

12世纪晚期， undertaken, “陷阱，措手不及；”约1300年，“努力，着手（做）”，来自 under + take (v.)。在法语中类似的构造 entreprendre “承担”，来自 entre “之间，之中” + prendre “拿”。这个词中的 under 可能与 understand 的首元素相同。

特别是在14世纪早期作为“承诺自己参与一项事业，开始某事”（也指“在战斗中承担”）。后来指“管理葬礼并安排埋葬死者的细节”（参见 undertaker）。

在中英语中，它也意味着“从下方支撑（某物）”。古英语有 underniman “捕获；接受”（与荷兰语 ondernemen，德语 unternehmen 同源）。

For lewde men y undyr-toke

On englysshe tunge to make þys boke.

[Robert of Brunne, c. 1303]