upper 的词源

“容器、盒子、封闭或包含某物的物体”，这个词在14世纪初期出现，源自盎格鲁-法语和古北法语的 casse（古法语 chasse 意为“盒子、圣物匣”；现代法语 châsse）。它的拉丁语词根是 capsa，意为“盒子、储藏箱”（特别是用于书籍的），而这个词又来源于 capere，意思是“拿、持有”（其原始印欧词根为 *kap-，意为“抓住”）。

“外部保护性覆盖物”的意思出现在14世纪晚期。自1660年代起，这个词还被用来表示“框架”的意思（例如 staircase，casement）。在炮兵领域，这个词的应用始于1660年代，源自 case-shot（意为“装在壳中的小弹丸”，最早记录于1620年代）。在印刷行业中，这个词的首次记录出现在1580年代，指的是两只浅木托盘，排版工人用它们来存放字母，以便于取用。这一用法最终演变出了 upper-case（大写字母，1862年首次出现），因为这些字母被放置在排版工人倾斜工作台的上方，而 lower-case（小写字母）则对应于下方。

The cases, or receptacles, for the type, which are always in pairs, and termed the 'upper' and the 'lower,' are formed of two oblong wooden frames, divided into compartments or boxes of different dimensions, the upper case containing ninety-eight and the lower fifty-four. In the upper case are placed the capital, small capital, and accented letters, also figures, signs for reference to notes &c.; in the lower case the ordinary running letter, points for punctuation, spaces for separating the words, and quadrats for filling up the short lines. [The Literary Gazette, Jan. 29, 1859]

字母的容器总是成对出现，分别称为“上盒”和“下盒”。它们由两个长方形木框组成，框内被分隔成不同大小的格子或盒子。上盒通常容纳九十八个字母，而下盒则容纳五十四个。在上盒中放置的是大写字母、小写大写字母、带重音的字母，以及数字和参考符号；而下盒中则是普通的行文字母、标点符号、单词间的空格，以及用于填充短行的方块字。——摘自《文学公报》，1859年1月29日

古英语中，heh（盎格鲁方言）和heah（西撒克逊方言）意指“高度、挺拔、显著地高耸；崇高、尊贵、上层次”。这个词源自原始日耳曼语的*hauha-，与古撒克逊语的hoh、古诺尔斯语的har、丹麦语的høi、瑞典语的hög、古弗里斯语的hach、荷兰语的hoog、古高地德语的hoh、德语的hoch、哥特语的hauhs等词同源，均表示“高”。此外，德语的Hügel（“小山”）和古诺尔斯语的haugr（“土丘”）也可能与此相关。这个词的起源尚不明确，可能与立陶宛语的kaukara（“小山”）有关，源自原始印欧语的*kouko-。拼写中的-gh部分代表了原词中的喉音，14世纪以来逐渐消失。

在音调方面，这个词在14世纪末期开始使用。描述道路时，意指“最常走的或最重要的道路”，大约在公元1200年出现（其中high road在比喻意义上的使用始于1793年）。表示“因酒精而感到愉悦或兴奋”的含义首次出现在1620年代，关于毒品的用法则始于1932年。大约在1200年，这个词还被用来形容“骄傲、傲慢、目中无人”，这种含义在high-handed（“高压的”）和high horse（“自以为是”）中得以体现。用于形容罪恶或惩罚时，意指“严重、严厉、重大的”，例如high treason（“叛国罪”），大约在1200年出现。古英语中有heahsynn（“致命罪”）这一表达。

High school（“高级中学”）这一说法最早出现在15世纪晚期的苏格兰，1824年起在美国普及。High time（“正是时候”）的表达始于14世纪晚期；同时也可指“最后时刻”（15世纪初期）。High noon（“正午”）出现于14世纪初期，字面意思是“完全、彻底”。High finance（“高端金融”）一词则出现在1884年，专指涉及大额资金的金融活动。High tea（“丰盛的下午茶”）始于1831年，通常指供应热肉类的茶会。High-water mark（“高潮线”）指洪水或最高潮位留下的痕迹，首次记录于1550年代；其比喻用法则出现在1814年。

High and mighty（“高高在上”）大约在1200年出现，原为heh i mahhte，意指“尊贵而强大”，曾是对王公贵族的赞美。High and dry（“搁浅”）最早用于描述搁浅的物体（尤其是船只），始于1783年。