中古英语中的 stede 源自古英语的 stede, steode，意指“特定地点、一般地点、某人所占据的位置”。它还可以表示“站立、坚定、稳定、固定”，追溯到原始日耳曼语的 *stadi-（同源词还有古撒克逊语的 stedi、古弗里斯语的 sted、古诺尔斯语的 staðr，均意为“地点、位置；停留、暂停；城镇”；瑞典语的 stad、荷兰语的 stede 也意为“地点”；古高地德语的 stat 和现代德语的 Stadt 则表示“城镇”；哥特语的 staþs 也意为“地点”）。
这个词源自原始印欧语的 *steti-，是词根 *sta- 的后缀形式，意为“站立、使坚固或保持稳定”。它与英语的 stand 相关，类似于拉丁语的 statio 和希腊语的 stasis，并且可以与 instead 进行比较。
如今，这个词主要出现在复合词或短语中。大约公元1300年起，它开始被用来表示“帮助、使用、益处、优势”。从13世纪中期起，它被用作“建筑物的场所”；而从14世纪中期起，又被用来指代“土地上的财产或地产”。大约公元1400年，它还被用来表示“床架”或“床的支撑框架”。
在中古英语中，stede 有时也被用来表示“城镇、城市”。而德语中 Stadt 作为“城镇、城市”的用法，起初是从公元1200年左右开始发展的，当时这个词逐渐取代了 Burg [《剑桥英语地名词典》]。在16世纪，The Steads 这个词在英语中被用来指代“汉萨同盟的城市”。
