worthwhile 的词源

“时间段”，尤其指“某事发生或完成的短时间段”或“某些条件持续的短暂时刻”。这个词源于古英语的 hwile，是 hwil 的宾格形式，意为“一段时间”。它来自原始日耳曼语的 *hwilo，可以追溯到原始印欧语的 *kwi-lo-，这是 *kweie-（意为“休息，安静”）的后缀形式。最初的“休息期”概念在日耳曼语中演变为“时间段”。

如今，这个词在日常用语中已被 time（时间）大部分取代，但仍保留在一些固定表达中，比如 all the while（始终）。在 worthwhile 和 worth (one's) while 这样的短语中，它表示“花费时间做某事”。

作为连词时，意为“在……期间；只要……”，这一用法出现在晚期古英语中，源自古英语的 þa hwile þe，字面意思是“在……期间”。

形式 whiles（带有副词性属格）在13世纪初期出现；而 whilst 则出现在14世纪晚期，采用了非词源性的结尾，类似于 amongst（在……之中）、amidst（在……之中）。while-you-wait（等候服务）这一用法最早见于1911年。威克里夫（Wycliffe）在1384年将拉丁语的 vicissitudo 翻译为 whileness。

与之相关的日耳曼语词包括古撒克逊语的 hwil、古弗里西亚语的 hwile、古高地德语的 hwila、现代德语的 Weile、哥特语的 hveila，均意为“时间段，期间”。这些词最初的含义是“休息”，可以与古诺尔斯语的 hvila（床）、hvild（休息）相比较。

中古英语来自古英语的 weorþ，意为“有价值的，重要的，值得的”；也可以表示“受重视的，值得欣赏的，荣誉的，高贵的，地位高的”。这个词源自原始日耳曼语的 *wertha-，具体起源尚不明确。Boutkan 认为它没有印欧语系的词源。

在古英语中，这个词还可以表示“适合的，恰当的，合适的”，以及“因卓越或重要性而应得的”。大约从公元1200年起，它作为一种“准介词”出现，意思是“等同于，价值为，被评估为；具有相等的重要性；在力量上相等”[《中古英语词典》]。

口语中常见的轻蔑短语 for what it's worth 出现在1872年；而 for all it's worth 意为“尽全力，充分利用”，则在1874年的加州报纸中出现，可能源自赌博术语。

其日耳曼语的同源词包括古弗里斯语的 werth，古诺尔斯语的 verðr，荷兰语的 waard，古高地德语的 werd，现代德语的 wert，以及哥特语的 wairþs，都意为“值得，值得尊重”。古教会斯拉夫语的 vredu、立陶宛语的 vertas（意为“值得”）以及类似的凯尔特语词汇被认为是从日耳曼语借来的。