*ghieh- 的词源

这个词最早出现在14世纪，最初的意思是“张开的深渊；空洞而无边的空间”。它源自古法语的 chaos，或者直接来自拉丁语的 chaos，而拉丁语又源自希腊语的 khaos，意指“深渊，那些张开得很宽广的东西，广阔而空虚的存在”。这个希腊词的词根 *khnwos 来自原始印欧语根 *ghieh-，意思是“打哈欠、张嘴、张开得很宽”。

大约在1600年，这个词被引申为“彻底的混乱”，这一用法源自神学。在《圣经》的《创世纪》中（约1530年代的英语翻译），chaos 被用来描述“创造之初的虚空，宇宙混乱、无形、原始的状态”。希腊语中表示“无序”的词是 tarakhē，但在这里使用 chaos，可以追溯到赫西俄德的作品（"Theogony"），他将 khaos 描绘为宇宙的原始空虚；还有奥维德（"Metamorphoses"）的作品，他将 Khaos 与 Kosmos 对立起来，后者意指“有序的宇宙”。有时，混沌还被拟人化，成为神祇，埃雷布斯（黑暗）和尼克斯（夜）的创造者。

在描述人类事务中的“无序混乱”时，这个词的用法也出现在1600年左右。现代数学意义上的 Chaos theory 约在1977年被确认。

1590年代起，指“地球上的深裂缝”，源自拉丁语 chasma，而其根源则是希腊语 khasma，意为“张开的深渊、海沟”，与 khaskein（“打哈欠”）相关，因此也与 chaos（混沌）有关。在17世纪的英语中，这个词常被拼写为 chasma。从1640年代起，它开始被用作比喻，指代任何形式的重大中断或广泛的裂痕。相关词汇包括 Chasmy（1786年）、chasmal（1842年，出自 Poe）和 chasmic（1885年）。bloody chasm（1868年）是美国内战的一个古老修辞短语。