Spanish 的词源

14世纪晚期，“司法调查，询问的行为或过程”，源自古法语 inquisicion（意为“询问，调查”，12世纪，现代法语为 inquisition），进一步追溯到拉丁语 inquisitionem（主格为 inquisitio），意指“深入探究，寻求；法律审查，寻找控告的依据”。这个名词来源于动词 inquirere 的过去分词形式（参见 inquire）。

在教会历史上，从公元382年起，宗教裁判官被任命来铲除异端邪说；教会法庭由教皇英诺森三世在13世纪设立，旨在镇压异端，但在英国并未实际运作。这个英语词汇在1500年左右开始以此意义使用（并且通常以大写字母开头），通常指的是1478年至1483年间在西班牙的宗教裁判所重组，期间它被国家控制，通常被称为 Spanish Inquisition，以其严酷性、保密性和众多受害者而闻名。

古英语中的 mægen（在墨西哥方言中为 megen）意为“力量，身体力量；力量，暴力的努力；意志或心理的力量；效能；超自然的力量”。这个词源于原始日耳曼语 *maginam，意为“力量”（同源词还有古高地德语的 megin，意为“力量，能力”）。学者们推测，这个词可能来自于印欧语根 *magh-，意为“能够，有力量”，经过后缀变化而来。

“力量”的原始含义在短语 might and main 中得以保留。在中世纪英语中，这个词还被用来表示“王权或权威”（约公元1400年）、“军事力量”（约公元1300年）、“施加力量的行为”（约公元1300年）。

“主要部分”这一含义（约公元1600年）如今已显得古老或过时。表示“公用设施系统中的主要管道或通道”的意思首次出现在1727年的 main drain 中，特别指的是街道下方的管道，水源通过这些管道输送到各个物业。

到1540年代，这个词被用来表示“连续的陆地或水域”；在航海术语中，它被宽泛地用来指代“海洋”。但在 Spanish Main 中，这个词实际上是 mainland 的缩写，特指从巴拿马到奥里诺科河之间的海岸线（与西印度群岛的岛屿相对）。