ab- 的词源

古英语 of，是 æf（介词，副词）“离开，远离”的非重读形式，来自原始日耳曼语 *af（也来源于古诺尔斯语 af，古弗里西亚语 af, of "of"，荷兰语 af "off, down"，德语 ab "off, from, down"），来自印欧语根 *apo- "off, away." 比较 off（介词）。

古英语中的主要意义仍然是“离开”，但在中古英语中随着该词用于翻译拉丁语 de、ex，尤其是古法语 de，意义发生了变化，后者已成为属格的替代词。“Of 与另一个同样长度的词 as 共享着作为语法错误的帮凶而声名狼藉的荣耀。” [Fowler]

到1837年，印刷中 of 还可以是非标准或方言形式，表示在非重读位置中发音为 have（如 could of，must of 等）。

大约在公元1200年，of（参见 of）作为古英语的强调形式出现，主要用于该词的副词用法。它表示“离开”的介词意义和“更远”的形容词意义直到17世纪才逐渐固定，但一旦确立，这些新意义就使得原本的 of 词义转移并弱化了。表示“失效”或“不工作”的意思则出现在1861年。

Off the cuff（1938年）意为“即兴发挥，未准备”，源于人们在衬衫袖口上匆忙写下笔记后演讲的想法。关于服装的表达，off the rack（形容词，1963年）意指“非定制，不按个人要求制作，现成品”，想法是从服装店的货架上直接购买；off the record（1933年）表示“不得公开透露”；而 off the wall（1968年）则意为“疯狂”，可能源于精神病患者“在墙上反弹”的形象，或者是指壁球、手球等运动中的反弹球。