amber 的词源

早在15世纪，这个词就出现在法语中，原词是 ambre gris，意为“灰色琥珀”。它指的是一种蜡状物质，颜色呈灰色，通常漂浮在热带海域中，实际上是抹香鲸肠道分泌的病态物质。这种物质在香水制造中被广泛使用，过去甚至还用于烹饪。[《牛津英语词典》]。这个词通过中世纪拉丁语传入，源自阿拉伯语的 'anbar（参见 amber）。

早在公元1087年左右，古斯坦丁·阿非利卡人就已经知道它的起源，但在塞缪尔·约翰逊的时代，这仍然是个谜。他记录了九种不同的解释；“琥珀gris到底是什么？”曾是一个让人困惑的问题，难以猜测。据说查理二世国王最喜欢的菜肴是鸡蛋配琥珀gris。[麦考利，《英国史》]

PUT on your silks ; and piece by piece

Give them the scent of Amber-Greece :

[Herrick, "To His Mistresses"] 

穿上你的丝绸衣裳；一件接一件，

让它们散发琥珀gris的香气：

[赫里克，《致情人们》] 

Praise is like ambergris; a little whiff of it, by snatches, is very agreeable; but when a man holds a whole lump of it to his nose, it is a stink and strikes you down. [Pope, c. 1720]

赞美就像琥珀gris；偶尔闻到一丝香气，令人愉悦；但如果一个人把整块琥珀gris捏在鼻子下，那味道就会令人作呕，甚至让你窒息。[波普，约1720年]

法语中的 gris 源自法兰克语的 *gris 或其他日耳曼语系的词汇（相关词：荷兰语 grijs，古高地德语 gris；参见 gray (adj.)）。

在1640年代，英国医生托马斯·布朗（Sir Thomas Browne，1605-1682）首次在英语中使用了这个词。这个词显然是由英国物理学家威廉·吉尔伯特（William Gilbert，1540-1603）在其著作《磁学》（De Magnete，1600年）中创造的现代拉丁词electricus，字面意思是“像琥珀一样”。这个词源自拉丁语electrum，意为“琥珀”，而拉丁词又源自希腊语ēlektron，同样意指“琥珀”。在古希腊时期，琥珀不仅被描述为一种物质，还被称为“淡金色”，通常指银与金的合金（银与金的比例为1:4）。这些词的起源至今仍不明确。

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Vim illam electricam nobis placet appellare [吉尔伯特]

最初，这个词用来描述那些像琥珀一样，经过摩擦后能吸引其他物质的物体。1670年代起，它开始被用来表示“带电的”或“充电的”意思，因为这种物理现象最早是通过摩擦琥珀产生的。在现代，很多情况下，这个词实际上是electrical（电的）的缩写。1793年，这个词被用作比喻。Electric light（电灯）一词出现在1767年。Electric toothbrush（电动牙刷）首次记录于1936年；electric blanket（电热毯）则出现在1930年。Electric typewriter（电动打字机）则是1958年的产物。Electric guitar（电吉他）首次出现于1938年；而electric organ（电风琴）这个词则是在1885年被创造出来，最初是用来指代一种假想的未来乐器。