anything 的词源

“one, a or an, some”，古英语 ænig（形容词、代词）意为“任何、任何人”，字面意思是“一个-y”，源自原始日耳曼语 *ainagas（也见于古撒克逊语 enig、古诺尔斯语 einigr、古弗里斯语 enich、荷兰语 enig、德语 einig），其词根来自原始印欧语 *oi-no-，意为“一个、独特的”。这里的 -y 可能具有 diminutive（小型化）作用。

作为名词出现于12世纪末；作为副词，意为“在任何程度上”，大约在1400年。强调形式 any old ______（英国变体：any bloody ______）记录于1896年。At any rate 记录于1847年。在以 any- 开头的众多复合词中，anykyn（意为“任何种类”，约1300年）未能存活，而 Anywhen（1831年）则很少使用，但《牛津英语词典》称其在南方方言中“常见”。

[A]ani refers to single entities, amounts, etc., occurring at random or chosen at random, as being convenient, suitable, to one's liking, etc. It is frequently emphatic and generalizing, having the force of 'any whatever, any at all' and 'any and every'. It is common in questions, conditional clauses, and negative statements, but not in affirmative statements (where som is used instead). [ The Middle English Compendium]

[A]ani 指随机出现或被随机选择的单个实体、数量等，通常被视为方便、合适或令人满意。它常用于强调和概括，具有“任何……，任何……都”的语气，常见于疑问句、条件句和否定句中，但在肯定句中不使用（此时使用 som）。[ The Middle English Compendium]

中古英语的 thing，源自古英语的 þing 或 þingc，原意是“会议、集会、理事会、讨论”，也可以指“需要完成的行动或任务”。在晚期古英语中，它的意思逐渐扩展为“具体的无生命物体；独立存在的实体、存在物或生物”，甚至可以指“事件”。

这种意义的演变可能源于它在集会中代表“讨论的主题或事务”。可以与法语的 chose、西班牙语的 cosa（均意为“事物”）进行对比，它们都源自拉丁语的 causa（意为“法律程序、诉讼、案件”，参见 cause (n.)），而拉丁语的 res 则意为“事务、事物”，也可以指“法律案件或诉因”。

根据重建的词源学说，这个词可能来自原始日耳曼语的 *thinga-，意为“集会”。这个词的衍生形式在古弗里斯语的 thing（意为“集会、理事会、诉讼、事务、事物”）、中古荷兰语的 dinc（意为“法庭日、诉讼、请求、关注、事务、事物”）、现代荷兰语的 ding（意为“事物”）、古高地德语的 ding（意为“公共集会，用于裁决和事务处理，诉讼”）、现代德语的 Ding（意为“事务、事物”）以及古诺尔斯语的 þing（意为“公共集会”）中都能找到。

一些学者（如 Watkins 和 Boutkan）认为，这个日耳曼词可能字面意思是“约定的时间”，源自原始印欧语的 *tenk- (1)，其词根 *ten- 意为“延伸”，可能是基于“为会议或集会而设定的时间段”这一概念。

到中古英语早期，“会议、集会”的意思逐渐消失，但在 hustings 的第二部分中仍然保留，并在冰岛语中得以延续，如 Althing（意为“全民大会”）。

到了12世纪初，这个词开始用于指代生物或人类，常带有亲切或怜悯的色彩（如 young thing，约公元1200年出现）。自约1600年起，thing 在口语中被用来指代说话者一时想不起来的无生命物体，常伴随一些无意义的修饰后缀（参见 thingamajig）。

相关词汇：Things（约公元1300年，意为“个人财物”）。形容词 thingal（1857年）使用频率极低。The thing（意为“时尚或流行的事物”）首次记录于1762年。短语 do your thing（意为“随心所欲”）虽然自20世纪60年代起与嬉皮文化密切相关，但早在1841年（爱默生）就已被使用。

“一个对宗教信条漠不关心的人，一个‘总是以自身利益为宗教标准的人，’1704年，最初带有轻蔑意味，源自anything，模仿trinitarian、unitarian等词。