bitty 的词源

“小块”，大约公元1200年开始使用；与古英语的 bite（“咬的动作”）和 bita（“被咬下的部分”）相关，这些词可能是现代一些词汇的来源，比如“钻头中的切削部分”（1590年代的“咬合”部分）、“马嚼子的口衔”（14世纪中期）以及“被咬下的一小块食物， morsel”（公元1000年左右）。这些词都源自原始日耳曼语的 *biton（同源词还有古撒克逊语的 biti、古北欧语的 bit、古弗里斯语的 bite、中荷兰语的 bete、古高地德语的 bizzo，意为“咬合”，德语中的 Bissen 则意为“一口， morsel”），这些词都源自印欧语根 *bheid-，意为“分裂”。

“小块，碎片”这一含义大约出现在1600年左右。“短暂时间”的意思则出现在1650年代。戏剧中的 bit part 源自1909年。口语中 two bits（两块钱）等表达指“小硬币”的用法最初来自美国南部和西印度群岛，指的是从西班牙银元（后来是墨西哥 reals）切割或压制的银楔；后来被转用于表示“美元的八分之一”。

“small”，1883年，源自婴儿语言，可能是 bit（名词1）的复数形式，或者是 bitty（参见）的一种变体。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。