breakdown 的词源

古英语中的 brecan 意思是“将固体物质猛烈地分裂成碎片或部分；伤害、违反（承诺等）、摧毁、削减；闯入、冲入；突然出现、跳出；征服、驯服”（属于第四类强变化动词，过去式为 bræc，过去分词为 brocen）。这个词源自原始日耳曼语 *brekanan，与古弗里斯语 breka、荷兰语 breken、古高地德语 brehhan、德语 brechen 和哥特语 brikan 同源，最终源自印欧语根 *bhreg-，意为“打破”。

这个词与 breach（名词）、brake（名词1）、brick（名词）密切相关。古英语中的过去式 brake 现已过时或显得古老；过去分词通常是 broken，但简化形式 broke 从14世纪起就有记录，并在17世纪至18世纪期间“极为常见”[OED]。

在古英语中，这个词最初多用于描述骨头的断裂。过去也用于形容布、纸等物品的破损。14世纪晚期起，它还引申出“通过破坏某种封闭物逃脱”的意思。12世纪晚期，这个词开始用于不及物动词，表示“在某种力量作用下分裂成碎片或部分”。15世纪晚期，它又引申出“减少、削弱”的含义。13世纪初期，它被用来表示“首次部分性披露”。1741年起，这个词被用来描述“以某种方式破坏连续性或完整性”。至1882年，它又专门指代“将硬币或纸币兑换成较小面额的货币”。

自13世纪初起，这个词开始用于描述心脏（不及物动词）；而 break (someone's) heart 则出现在14世纪晚期。Break bread（分享食物）同样起源于14世纪晚期。Break ground（开工）最早出现在17世纪，最初意为“挖掘、耕作”，而从1709年起，它又被引申为“开始实施计划”。Break the ice（打破初次见面的拘谨）大约出现在1600年，形象地描绘了陌生人相遇时的“冷漠”。Break wind 则可追溯至16世纪50年代。至于 break (something) out（1890年代）可能源自码头工作，形象地描述了在卸货前解放货物的过程。

在戏剧界，break a leg（祝好运）的讽刺性表达大约出现在1948年，但据说早在1920年代就已流行。这一表达在德语中有类似的说法，如 Hals- und Beinbruch（“祝你脖子和腿都折断”），意为祝好运；意大利语中也有类似的表达 in bocca al lupo（“愿你在狼口中”）。这反映了这一行业的高度迷信（参见 Macbeth）。根据 Farmer & Henley 的说法，17世纪时，这个表达曾被用作委婉语，专指女性“生下私生子”。

“朝下的方向，从高处到低处、从高等级到低等级、从高状态到低状态”，这是古英语晚期对古英语词 ofdune 的简化形式，最初是 of dune，意思是“离山（远）”，来自 dune，意为“离山”，是 dun（山）的与格形式（参见 down (n.2)）。在日耳曼语中，“山”这个词是普遍的，但这种意义的发展在英语中是独特的。作为介词时，表示“沿着或朝着下降的方向”，出现于14世纪晚期。

短语 be down on，意为“表示不赞成”，最早见于1851年。Down home 出现于1828年，意为“在自己家乡”，到1931年作为形容词短语则表示“朴实无华”，属于美式英语。Down the hatch 作为祝酒词，最早见于1931年。Down to the wire 则源于1901年的赛马术语。

Down Under（指“澳大利亚和新西兰”）最早见于1886年；Down East（指“缅因州”）则出现在1825年；Down South（指“美国南方各州”）的用法可以追溯到1834年。Down the road（意为“在未来”）则是1964年美国口语中的表达。Down-to-earth（意为“平易近人、普通、现实”）则出现在1932年。

这种风格被认为是在1970年代末期在南布朗克斯发展起来的，尽管它在1982年才真正流行起来。这里提到的“break”指的是流行舞曲中的节奏性断奏部分（参见 break (n.)），DJ们会将其单独提取出来，舞者则会围绕这个部分进行表演。Breakdown，意指“一种热闹的舞蹈，模仿黑人风格”，最早记录于1864年。相关词汇包括 Break-dance 和 break-dancer。