everything 的词源

“每一个，视作整体中一个独立的单位；所有，指一个集合中的每一个，逐一考虑。”这个用法出现在13世纪，是古英语短语 æfre ælc 的缩写，意思是“每一个”，字面意思是“永远每一个”（乔叟的 everich）。它源自 each，前面加上 ever 以强调。这个词至今仍然需要强调，就像现代英语中的 every last ..., every single ... 等表达。

在乔叟、莎士比亚和斯宾塞的作品中，这个词也用作代词，表示“任何数量的人或物中的每一个；每一个”。可以与 everybody、everything 等词进行比较。everywhen 这个词在1843年被记录，但从未流行；everyhow（1837年）也是如此。

Every now and then（“时不时地，间歇性地”）出现在1660年代。Every once in a while（美国口语，意为“偶尔，有时”）则记录于1814年（巴特利特称其为“一个独特但非常常见的表达”）。俚语短语 every Tom, Dick, and Harry（“每一个人，人人”）至少可以追溯到1723年，来源于常见的英语名字。

That is to ſay, they affirm, that once upon a Time (tho' they never yet could tell when) all Mankind were upon a Level, and that there was no ſuch Thing as Government in the World; and that Tom, Dick, and Harry, ay, every individual Man, Woman, and Child, had a Right to the whole World. [Charles Leslie, "A Short and Eaſie Method with the Deists," London, 1723]

也就是说，他们宣称，曾几何时（尽管他们至今无法确定何时），全人类都是平等的，世界上没有政府；而且 Tom、Dick 和 Harry，是的，每一个男人、女人和孩子，都有权拥有整个世界。[查尔斯·莱斯利，《与怀疑论者的简易方法》，伦敦，1723年]

中古英语的 thing，源自古英语的 þing 或 þingc，原意是“会议、集会、理事会、讨论”，也可以指“需要完成的行动或任务”。在晚期古英语中，它的意思逐渐扩展为“具体的无生命物体；独立存在的实体、存在物或生物”，甚至可以指“事件”。

这种意义的演变可能源于它在集会中代表“讨论的主题或事务”。可以与法语的 chose、西班牙语的 cosa（均意为“事物”）进行对比，它们都源自拉丁语的 causa（意为“法律程序、诉讼、案件”，参见 cause (n.)），而拉丁语的 res 则意为“事务、事物”，也可以指“法律案件或诉因”。

根据重建的词源学说，这个词可能来自原始日耳曼语的 *thinga-，意为“集会”。这个词的衍生形式在古弗里斯语的 thing（意为“集会、理事会、诉讼、事务、事物”）、中古荷兰语的 dinc（意为“法庭日、诉讼、请求、关注、事务、事物”）、现代荷兰语的 ding（意为“事物”）、古高地德语的 ding（意为“公共集会，用于裁决和事务处理，诉讼”）、现代德语的 Ding（意为“事务、事物”）以及古诺尔斯语的 þing（意为“公共集会”）中都能找到。

一些学者（如 Watkins 和 Boutkan）认为，这个日耳曼词可能字面意思是“约定的时间”，源自原始印欧语的 *tenk- (1)，其词根 *ten- 意为“延伸”，可能是基于“为会议或集会而设定的时间段”这一概念。

到中古英语早期，“会议、集会”的意思逐渐消失，但在 hustings 的第二部分中仍然保留，并在冰岛语中得以延续，如 Althing（意为“全民大会”）。

到了12世纪初，这个词开始用于指代生物或人类，常带有亲切或怜悯的色彩（如 young thing，约公元1200年出现）。自约1600年起，thing 在口语中被用来指代说话者一时想不起来的无生命物体，常伴随一些无意义的修饰后缀（参见 thingamajig）。

相关词汇：Things（约公元1300年，意为“个人财物”）。形容词 thingal（1857年）使用频率极低。The thing（意为“时尚或流行的事物”）首次记录于1762年。短语 do your thing（意为“随心所欲”）虽然自20世纪60年代起与嬉皮文化密切相关，但早在1841年（爱默生）就已被使用。