14世纪晚期，farce指“肉馅，填料”；到1520年代，在戏剧中则引申为“滑稽讽刺，低级喜剧”。这个词源自法语，最初是指16世纪神秘剧中的“喜剧插曲”，字面意思是“填充物”。它来自古法语的farcir，意为“填塞”，而古法语又源自拉丁语farcire，同样有“填充，塞满”的意思。这个拉丁词的起源尚不确定，可能源自原始印欧语的*bhrekw-，意为“挤在一起”，因此与frequens（“拥挤”）有关。
... for a farce is that in poetry which grotesque is in a picture. The persons and action of a farce are all unnatural, and the manners false, that is, inconsisting with the characters of mankind. [Dryden, "A Parallel of Poetry and Painting"]
……因为在诗中，farce就像在画中那种荒诞的表现。farce中的人物和动作都是不自然的，举止也不真实，即与人性的特征不符。[德莱顿，《诗与画的比较》]
根据《牛津英语词典》和其他资料，伪拉丁词farsia在13世纪的法国和英格兰被用来指代插入礼仪公式中的赞美短语（例如在主要节日中插入kyrie和eleison之间）。后来，这个词在古法语中被扩展为farce，指的是宗教舞台剧中演员之间即兴的滑稽表演。到了1690年代，这个词在英语中普遍引申为“荒谬的伪装”或“可笑的假象”。
