fledgling 的词源

“长羽毛”，这个词出现在1560年代，源自古英语形容词 *-flycge（肯特方言 -flecge；在 unfligge 中意为“无羽毛”，用来翻译拉丁语 implumes）。它的意思是“羽毛已长成，能够飞翔”，来自原始日耳曼语 *flugja-，意为“羽毛”（同源词还有中荷兰语 vlugge、低地德语 flügge）。这个词的词根可以追溯到原始印欧语 *pluk-，意为“飞”，是 *pleu-（“流动”）的扩展形式。1580年代起，它还引申出“抚养小鸟，直到它能独立飞翔”的意思。相关词汇有：Fledged（长羽毛的）、fledging（刚学会飞的小鸟）。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。