inchmeal 的词源

“线性测量单位，英尺的十二分之一”，这个词源于晚期古英语的 ynce，中期英语的 unche（大约公元1300年开始使用现拼写），来自拉丁语的 uncia，意为“十二分之一”，进一步源自 unus，意为“一”（源自原始印欧语词根 *oi-no-，意为“一，独特的”）。这是早期盎格鲁-撒克逊语从拉丁语借来的词汇，在其他日耳曼语中并未出现。这个词在14世纪中期开始被用作“极小的数量或微量”的转义表达。自1845年起，它被用作降水量的测量单位。在中期英语中，有时会错误地分写为 a neynche。短语 Every inch（“在各个方面”）出现在15世纪初。关于短语 give him an inch ...（“给他一寸……”），请参见 ell。

12世纪晚期，mēl，意指“进餐的场合、盛宴、一次性解决饥饿的食物供应”，大约在1200年时也指“规定的用餐时间”。这个词源自古英语的mæl，在盎格鲁方言中为mēl，意思是“固定的时间、场合或一顿饭”。它源自原始日耳曼语的*mela-，与古弗里斯语的mel（“时间”）、中世纪荷兰语的mael和现代荷兰语的maal（均为“时间”或“餐食”）、古诺尔斯语的mal（“测量、时间、餐食”）、德语的Mal（“时间”）和Mahl（“餐食”）、哥特语的mel（“时间、小时”）等词汇同源。它们都可以追溯到原始印欧语的*me-lo-，而这个词根*me- (2) 则有“测量”的意思。

在英语中，“时间”的原始意义仍保留在piecemeal（逐步、零碎地）中。可以对比中世纪英语的poundmele，意思是“按磅计量，一次性大量供应”。Meals-on-wheels这个词最早出现在1952年，指的是一种社会服务，专门为无法购买或准备自己餐食的人提供上门送餐服务。实际上，这项移动送餐服务早在1947年就已存在，但当时并未与社会服务直接关联。Meal ticket这个短语首次被记录在1865年，字面意思是“进入餐厅的入场券”；而其引申义“收入来源或生计”则出现在1899年。

“逐渐地，一点一点地，分开地，零散地”，大约公元1300年，pece-mele，源自piece（名词1）+ 中古英语meal，意为“固定时间，时间段，场合”，来自古英语mælum，意为“在某个时间”，是mæl的与格复数形式，意指“约定的时间，提供的食物”（参见meal（名词1））。第二个成分曾更为常见，例如在古英语中有styccemælum，意为“逐步地，一点一点地”。可以与gearmælum（“年复一年”）和inchmeal进行比较。