irrelevant 的词源

“切题的，适用的， pertinent to the matter at hand，”这个词在1550年代出现，源自法语 relevant，意思是“依赖于”，最初意为“有帮助的”。它来自中世纪拉丁语 relevantem（主格形式为 relevans），词根来自拉丁语 relevare，意为“减轻，缓解”，因此引申为“帮助，协助；安慰，慰藉”（参见 relieve）。这个词直到1800年后才开始被广泛使用。

这个词起源于1735年，由 irrelevant（不相关的）和 -ance（名词后缀）组合而成。在此之前，类似的词 irrelevancy（不相关性）在1590年代就已经存在。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。