mite 的词源

大约在公元1500年，ampte（中世纪英语，14世纪末）的形式被简化。这一词源自古英语的 æmette，意为“蚂蚁”，而其更早的根源则可以追溯到西日耳曼语的 *emaitjon（同源于古高地德语的 ameiza，现代德语的 Ameise）。这个词是由日耳曼语的两个部分构成：*e- 和 *ai-，意为“离开，远离”，加上 *mai-，意为“切割”。这一切都源自原始印欧语词根 *mai- (1)，意为“切割”（参见 maim）。因此，从词源上看，这种昆虫的名字可以解释为“切割者”或“咬断者”。

As þycke as ameten crepeþ in an amete hulle [chronicle of Robert of Gloucester, 1297]

“像蚂蚁一样厚重地爬行在蚂蚁堆里” [《罗伯特·格洛斯特编年史》，1297年]

Emmet 这一形式一直延续到20世纪，作为另一种表达方式。类似的缩写还有 aunt（意为“父母的姐妹”），源自拉丁语的 amita。White ant（意为“白蚁”）首次出现于1729年。ants in one's pants（意为“坐立不安，烦躁不安”）则出现在1934年，因一首流行歌曲而广为人知；而 antsy 则传达了同样的意思。

大约在公元1300年，maimen这个词出现，意思是“通过伤害或残疾使人失去能力，严重伤害，损坏，摧毁，阉割”。它源自古法语的mahaignier，意为“伤害，致伤，残害，致残，拆除武装”。这个词的起源尚不明确，可能来自俗拉丁语的*mahanare（同源词还有普罗旺斯语的mayanhar和意大利语的magagnare），具体来源不明；也可能源自日耳曼语，来自原始日耳曼语的*mait-（古诺尔斯语的meiða意为“伤害”，与mad（形容词）相关），或者来自印欧语根*mai-（1），意为“切割”。

在古代法律中，这个词指的是“使某人失去肢体的使用能力，从而在战斗中减少其防御或攻击能力”。相关词汇包括Maimed（已受伤残）和maiming（伤残）。它也可以作为名词使用，指“导致肢体损失的伤害，残疾”（14世纪晚期），在这个意义上，它与mayhem是同源词。