or 的词源

古英语中有个词 ægðer，是 æghwæðer 的缩写形式，读作“每一个，两个都”，由三个部分构成：a 意思是“总是”（可以参考 aye (adv.)），ge- 是一个表示集合的前缀，hwæðer 则意为“两个中的哪一个，是否”（可以参考 whether）。这个词与古弗里斯语的 eider、荷兰语的 ieder、古高地德语的 eogiwedar 以及现代德语的 jeder（意为“任一，任何，每一个”）等词同源。

现代英语中“两个中的任意一个”这一含义大约在13世纪晚期出现。作为副词时，为了强调，尤其是在表达否定时，常用来表示“无论如何，完全不”，这种用法大约始于1828年。either-or 这个表达方式出现于1931年，通常用来表示在两者之间不得不选择其一，这在某些情况下受到了丹麦语 enten-eller 的影响，这个短语来源于基尔凯郭尔1843年出版的一本书的标题。

“and not”，出现在13世纪中期，来源于 ne（副词，意为“没有”）+ or（连词），或者是中古英语 nauther（参见 neither）的缩写形式，同时受 or 的影响。通常与 neither 或其他否定词相对应。