saying 的词源

中古英语的 seien 源自古英语的 secgan，意为“表达、告知、讲述、叙述”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *sagjanan，意思是“说”。这个词在其他古日耳曼语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 seggian、古诺尔斯语的 segja、丹麦语的 sige、古弗里斯语的 sedsa、中古荷兰语的 segghen、现代荷兰语的 zeggen、古高地德语的 sagen，以及现代德语的 sagen，它们都表示“说”。

沃特金斯认为这个词源自原始印欧语的 *sokwyo-，而这个词根 *sekw- (3) 则意为“说、表达”。在其他语言中也能找到类似的词汇，比如赫梯语的 shakiya-（“宣告”）、立陶宛语的 sakyti（“说”）、古教会斯拉夫语的 sociti（“辩护、展示”）、古爱尔兰语的 insce（“语言”）、古拉丁语的 inseque（“讲述”）。一些学者进一步认为，这个词与原始印欧语的另一个词根 *sekw- (1)（意为“跟随”）是相同的，经过语义演变，最终发展出“看见”再到“说”的含义。然而，也有人对此表示怀疑，布特坎认为“没有确凿的原始印欧语词源”。

过去式 said 发展自古英语的 segde。在古英语中，这个词也可以用作不定式表达（如 it is said）。在 shall we say 等表达中（大约1580年代），它的意思是“假设、认为”。基于这种用法，不定式 say 被用作引导词，或在句中插入，表示“假设、设想”（大约1600年）。它在口语中作为惊讶等情感的表达，出现于1830年左右。

在1930年之前，这个词作为非生命体（如钟表、标志等）的主语尚未被记录。You said it!（“你说得对”）的用法可以追溯到1919年；而 you can say that again（“你可以再说一遍”）作为表达同意的短语，出现在1925年，属于美式英语口语。You don't say (so)（“真没想到”）作为惊讶（通常带有讽刺意味）的表达，最早见于1779年。美国花卉协会的广告口号 say it with flowers 可以追溯到1918年，后来衍生出其他类似的 say it with 结构。

在1520年代，aphorisme（从古法语aufforisme演变而来，14世纪）一词被用来表示“原则的简明陈述”，尤其是指《希波克拉底语录》。这个词源于晚期拉丁语aphorismus，而其更早的来源则是希腊语aphorismos，意为“定义；简短而有力的句子”。它由aphorizein（“划分，界定”）演变而来，进一步拆分为apo（“从”——参见apo-）和horizein（“界定”——参见horizon）。

到了1580年代，英语中开始普遍使用“简短而深刻的陈述，传达普遍真理”这一含义，例如“人生苦短，艺术悠长”。与此不同的是，axiom（公理）指的是显而易见的真理；而epigram（警句）则类似于格言，但通常缺乏普遍性。Maxim（格言）和saying（谚语）可以作为aphorism的同义词，但格言往往更实用，而谚语则更为平常，且通常附有作者的名字。

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences; for discourse of illustration is cut off; recitals of examples are cut off; discourse of connexion and order is cut off; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation: and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605]