secret 的词源

14世纪末，“人类无法理解的事物”；15世纪初，“不为大众所知的事物”。这个词源自拉丁语 secretum，意为“秘密；神秘；隐藏的事物；秘密交谈”，也有“隐退，孤独”的意思。它是名词形式，来自 secretus，意为“被分离、撤退；隐藏、隐蔽、私密”。这个词本身是过去分词形容词，源自 secernere，意为“分开、分离、排除”。其中，se- 表示“没有、分离”，可以理解为“独自”（参见 se-），而 cernere 则意为“分离”，其词源可追溯到原始印欧语根 *krei-，意为“筛分”，因此引申为“区分、辨别”。

在英语中，“故意隐藏或隐蔽的事物；不应被揭示的秘密”这一含义出现在15世纪中期。1738年，这个词又引申为“解决某个难题的关键或原则”，可能源自“对外行人隐藏的方法或过程”这一概念（15世纪末）。

另一种形式 secre，来自古法语变体 secret，在14世纪到16世纪间较为常见，似乎最初使用频率更高。它也曾作为形容词的变体。

短语 Open secret，意为“众所周知的事情；任何人都可以了解的秘密”，出现于1828年。keep (a) secret（保守秘密）则出现在15世纪中期。Secrets（身体部位，因礼仪要求需遮掩的部分）则可追溯至1530年代。

及物动词，意为“保守秘密，隐藏， conceal”（在《牛津英语词典》中标记为“已废弃”），起源于1590年代，来自 secret（名词）。相关词汇：Secreted（已隐藏），secreting（正在隐藏）。

14世纪晚期，“被分开或隐藏、隐蔽的”，源自法语 secret，这是名词用法转化为形容词，来自拉丁语 secretum，意为“秘密，隐藏的事物”（参见 secret (n.)）。

Secret agent 这个词记录于1715年；secret service 出现于1737年，指“政府负责打击伪造及其他秘密进行的政治和民事犯罪的部门”；secret police 则在1823年被提及。Secret weapon 这个词则出现在1590年代。