sincerity 的词源

在1530年代，这个词的意思是“纯粹的、未混合的、未掺假的”；同时也有“没有虚假或伪装”的意思。它源自16世纪法语的 sincere，进一步追溯则来自拉丁语的 sincerus。这个拉丁词原本形容事物的特性，意指“完整的、干净的、纯粹的、未受损的、未混合的”，引申义则是“真实的、真诚的、纯粹的、坦率的、可信的”（即未被欺骗所掺杂）。不过，这个词的确切起源仍然不明。

有人曾试图将这个词的第一个部分解读为拉丁语的 sine，意为“没有”。但这种说法缺乏词源上的支持。许多词典，包括《牛津英语词典》和《世纪词典》，都明确表示“无蜡”（*sine cera）这一说法是站不住脚的。而为了证明这种民间词源说而编造的故事，更是显得不可信。语言学家沃特金斯提出，这个词最初可能是指“单一生长的”（即“非杂交的、未混合的”），其词源可以追溯到原始印欧语的 *sm-ke-ro-，由 *sem-（意为“一个”，参见 same）和 crescere（意为“生长”，源自原始印欧语词根 *ker- (2)）结合而来。语言学家德范则认为，这个词可能源自一个已失传的形容词 *caerus，意为“完整的、完好的”，其词源来自一个表示“整体”的原始印欧语词根。

这个词大约在1540年代出现，可能是由 in-（1）表示“不是，反义词”与 sincerity 结合而来，或者直接源自拉丁语 insincerus，意为“不真诚，不纯粹；被污染的，腐败的”（参见 insincere）。