中古英语 spon，来自古英语 spon “木头的碎片、细片、刮削、木屑”（现在已废弃的意义），源自原始日耳曼语 *spe-nu-（也源自古诺尔斯语 spann, sponn “碎片、木屑”，瑞典语 spån “木勺”，古弗里斯语 spon，中古荷兰语 spaen，荷兰语 spaan，古高地德语 span，德语 Span “碎片、木屑”），以前被认为来自原始印欧语 *spe- (2) “长而平的木片”（也源自希腊语 spathe “铲”，也可能是希腊语 sphēn “楔子”，但参见 spheno-）。
在中古英语中也指“一种屋顶瓦片”。作为一种餐具的名称，由一个碗或凹面部分和一个把手组成，约公元1300年在英语中出现（在古英语中这样的东西可能是 metesticca）。这个意义被认为来自古诺尔斯语 sponn，它既意味着“勺子”，也意味着“碎片、瓷砖”。餐具意义的发展特定于中古英语和斯堪的纳维亚语，尽管中古低地德语 spon 也意味着“木铲”。
出生 with a silver spoon in one's mouth “在富裕中” 至少可以追溯到1719年（戈德史密斯，1765年有：“一个人生来就含着银勺，另一个则是木勺”）。
Bihoueth hire a ful long spoon That shal ete with a feend. [Chaucer, c. 1395]
