steel 的词源

钢是一种经过改良的铁，含有少量碳，天然界中不存在，但在古代就已知晓。这个词源于中古英语的 stele，来自古英语的 style，意为“钢”。它源自原始日耳曼语形容词 *stakhlijan，意为“由钢制成”，这个词的变体在古撒克逊语的 stehli、古诺尔斯语、 中古低地德语的 stal、丹麦语的 staal、瑞典语的 stål、中古荷兰语的 stael、现代荷兰语的 staal、古高地德语的 stahal 和现代德语的 Stahl 中也有对应形式。

据说这个词与 *stakhla（意为“坚定不移”）有关，源自原始印欧语 *stek-lo-，其词根 *stak- 意为“站立、放置、坚固”（参见 stay (n.1)）。这个概念可能是指“那种坚固的东西”。除了日耳曼语系，其他语言中没有对应的词汇，只有那些可能从日耳曼语借来的词。

自公元1200年起，钢就被比喻为坚硬的象征。作为形容词的使用也始于公元1200年左右（古英语中使用 stylen，中古英语中为 steelen）。Steel wool（钢丝绵）指的是用于清洁等的细钢丝束，这一用法可追溯至1896年。Steel drum（钢鼓）作为一种西印度群岛的打击乐器，出现于1952年。Steel trap（钢夹）指的是一种带有钢制弹簧和牙齿的夹子，最早可追溯至1735年；而作为形容词，意指“机智敏捷的头脑”，则出现在1910年。

“像钢铁一样变得坚硬或强壮”，这个说法出现在1580年代，最早的用法是比喻性的，源自 steel（名词）。在古英语和中英语中并没有这个动词，但有 styled 和 steled，意思是“由钢制成”。相关词汇包括 Steeled 和 steeling。