tear-jerker 的词源

“乏味且无效的人”，这个词最早出现在1935年的美国英语嘉年华俚语中，具体来源尚不明确。可能源自jerkwater，意指“微不足道、低劣、无关紧要”[Barnhart, OED]；也可能受到jerk off（意为“手淫”）这一短语的影响[Rawson]。在《大岩糖山》（“Big Rock Candy Mountain”）中的歌词，有时被用作早期使用的证据，歌词似乎是“他们挂着那个发明工作的土耳其人[而不是jerk]。”

一个soda-jerk（1915年；soda-jerker最早出现在1883年）之所以这样称呼，是因为操作饮料机时需要拉动水龙头的动作。

The SODA-FOUNTAIN CLERK

Consider now the meek and humble soda-fountain clerk,

Who draweth off the moistened air with nimble turn and jerk,

[etc., Bulletin of Pharmacy, August, 1902]

汽水机店员

现在想想那个温顺谦卑的汽水机店员，

他灵巧地转动手腕，迅速抽出湿润的空气，

[等等，《药学公报》，1902年8月]

[从眼中流出的液滴] 中古英语中有 ter、tere，源自古英语的 tear、teor，意思是“泪水、液滴、花蜜、以滴状蒸馏的物质”。这些词最早来自 teahor、tæhher，而它们又源自原始日耳曼语的 *tahr-、*tagr-（这也是古诺尔斯语、古弗里斯语的 tar，古高地德语的 zahar，现代德语的 Zähre，哥特语的 tagr的来源），进一步追溯则是原始印欧语的 *dakru-（同源词还有拉丁语的 lacrima，古拉丁语的 dacrima，爱尔兰语的 der，威尔士语的 deigr，希腊语的 dakryma）。

复数形式 tears 在14世纪中期开始被用来比喻“悲伤、痛苦”。表达 in tears（“流泪”）出现在16世纪50年代。比喻性的 tears of blood（“血泪”）大约在1300年出现，意指“发自内心的同情泪”。Tear gas（“催泪瓦斯”）这个词大约在1917年被使用。Tear-stained（“泪痕斑斑”）则出现在16世纪90年代。