underbelly 的词源

“皮革袋、钱包、荚果”是一个源自德语的通用词，在英语中演变为指身体的一部分。中世纪英语中为 beli，源自古英语 belg、bylig（西萨克森方言）、bælg（盎格鲁方言），意为“皮革袋、钱包、荚果、外壳、风箱”。其原始印欧语根为 *balgiz，意为“袋子”，与古诺尔斯语的 belgr（“袋子、风箱”）、bylgja（“波涛”）、哥特语的 balgs（“酒袋”）同源，追溯至原始印欧语 *bhelgh-，意为“膨胀”。这是 *bhel-（2）“吹、膨胀”的扩展形式。

到公元1200年左右，这个词开始用来指“胃部”，尤其象征贪吃。到了14世纪晚期，它被用来指“人或动物的腹部，即胸部与腹股沟之间，或横膈膜与盆腔之间的前部”。

古英语中表示“腹部、胃”的词是 buc，与德语的 Bauch、荷兰语的 buik、古弗里西亚语的 buk 同源，来自西日耳曼语的 *būkaz，这个词通常表示“膨胀”，但没有已知的关联词。

古英语中的 belg 复数形式在中世纪英语中演变为一个独立的词 bellows（“风箱”）。“任何物体的鼓胀部分或凸面”这一意义出现在1590年代。西日耳曼语中的词根还引申出“愤怒、傲慢”的比喻意义（如古英语中的 bolgenmod，意为“愤怒的”；belgan（动词）意为“生气”），可能源于“膨胀”的概念。

印欧语系中常用同一个词来指外部腹部和内部器官（如胃、子宫等），但英语中 belly/stomach 之间略有区分。古希腊语中的 gastr-（参见 gastric）在古典语言中指的是“腹部”或“肚子”，而现代科学则仅用于指代胃这一器官。

从12世纪起，Belly-naked（“赤裸裸”）在中世纪英语中意为“赤裸到肚子，完全裸露”。18世纪晚期，人们开始在口语和书面语中谨慎地避免使用 belly，并通过扩展引入的 stomach 和 abdomen，儿童语言的 tummy 以及误用的 midriff 来替代。这个词在19世纪初的许多圣经版本中被彻底禁用。

古英语中的 under（介词）意为“在……之下、在……之中、在……之前、在……面前、受……支配、在……统治之下、通过……手段”。作为副词时，它表示“在……之下、在……下方、在……底下”，主要用于表达相对于上方事物的位置。

这个词被重构为源自原始日耳曼语的 *under-，它的变体在古弗里斯语（under）、荷兰语（onder）、古高地德语（untar）、德语（unter）、古诺尔斯语（undir）和哥特语（undar）中均有体现。这一词根可以追溯到印欧语系的 *ndher-，意为“在……之下”，其相关词汇包括梵语的 adhah（“在下方”）、阿维斯陀语的 athara-（“较低的”）、拉丁语的 infernus（“较低的”）、infra（“在下方”）等。

在古英语中，under作为前缀的使用非常活跃，类似于德语和斯堪的纳维亚语，常用于构成模仿拉丁语 sub- 词缀的单词。到了中古英语，这个前缀构成的单词超过了200个。

古英语中已经存在“等级、地位等方面的劣势”这一概念。关于标准的比较，如“在年龄、价格、价值等方面低于……”的用法出现在14世纪晚期。作为形容词，它在13世纪开始表示“位置较低；等级或程度较低”。此外，under 还曾作为介词使用，意为“在……之间、在……之中”，这种用法在现代英语中仍可见，如 under these circumstances（在这些情况下）等（尽管这可能源自不同的词根，可以与 understand 进行对比）。

在许多比喻表达中，under (one's) hat（保守秘密）最早记录于1885年；under (one's) nose（显而易见）出现在1540年代；under (one's) belt（已获得或掌握）最初字面意思是“吃或喝下”，记录于1839年，后来的比喻用法出现于1931年。under (someone's) wing（在某人的保护下）则可追溯至13世纪初。

而 under (one's) breath（低声说话）则在1832年被证实。