vegetable 的词源

14世纪晚期，vegetatif，意为“具备物理生长能力”，特别指植物，来源于古法语vegetatif（“自然生长的”），直接源自中世纪拉丁语vegetativus，而vegetat-则是vegetare的过去分词词干（参见vegetable (adj.)）。

在中古英语中，这个词的转义是“产生、促进或以生长为特征，赋予生命，活化”。在中世纪哲学和神学中，它还指“灵魂最低层次的特征，负责提供身体生命、驱动繁殖等”（15世纪初）。后来，这个词也被用来描述动物，强调那些不自觉或非自愿的生理功能、过程和生命现象（如愈合、消化、繁殖），这些现象植物和动物共有，与动物特有的感觉、意志等相区别。

因此，现代医学上出现了“脑死亡，缺乏智力活动，精神迟钝”的病理意义（1893年），源于仅具备植物生长所共有的那些基本生命功能。Cockeram在《英语词典》（1623年）中写道，Vegetive指“像植物一样生存”。

这是一个古老的词，泛指任何植物、草药、蔬菜、根茎等。它源自古英语的 wyrt，意思是“根、草药、蔬菜、植物、香料”。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *wurtiz，在古撒克逊语中是 wurt，古诺尔斯语和丹麦语是 urt，古高地德语是 wurz，它们的意思都是“植物、草药”。在现代德语中是 Wurz，而在哥特语中则是 waurts，古诺尔斯语中是 rot，意为“根”。这些词都源自原始印欧语的词根 *wrād-，意思是“枝条、根”。

这个词在17世纪中期变得古老，但在许多古老的草药名称中仍然常见，比如 St. John's wort（圣约翰草），早在15世纪就有记载。由于这个词的应用范围很广，有时很难确定具体指的是哪种植物。