water-level 的词源

大约在14世纪中期，“用来表示水平线的工具”，这个词源自古法语的 livel，意为“一种水平仪”（13世纪），最终追溯到拉丁语的 libella，意为“平衡器、水平仪”（同时也指一种货币单位），这是 libra 的 diminutive 形式，意为“天平、秤、重量单位”（参见 Libra）。西班牙语的 nivel 和现代法语的 niveau 也源自同一词源，但在演变过程中发生了音变。

“由水平线标示的位置”（如 sea-level，海平面）的含义出现在1530年代；“平坦的表面”则出现在1630年代；“平坦的土地”这一含义则出现在1620年代。关于社会、道德或智力状况的比喻意义大约在1600年左右出现。比喻短语 on the level（意为“公正、诚实”）出现在1872年；而在此之前，它曾意指“适度、没有太大野心”（1790年）。

古英语中的 wæter，源自原始日耳曼语的 *watr-（这也可以追溯到古撒克逊语的 watar、古弗里斯语的 wetir、荷兰语的 water、古高地德语的 wazzar、德语的 Wasser、古诺尔斯语的 vatn、哥特语的 wato，都意为“水”）。这个词的更早来源可以追溯到原始印欧语的 *wod-or，它是 *wed-（1）“水；湿”的派生形式。在古代，人们认为水是构成一切事物的基本元素之一。

“头部高出水面”（避免溺水）这个说法大约出现在17世纪60年代；而在比喻意义上“摆脱困境”则记录于1742年。

“水疗”（Water-cure）这一治疗水疗法的说法出现在1842年。用于控制人群的“水炮”（water-cannon）大约在1964年被称为此；“饮水喷泉”（water-fountain）则出现在1946年。水牛（Water-buffalo）的说法可以追溯到1894年。水球（Water polo）的记录始于1884年；而水刑（water torture）则出现在1928年。

Waters一词指代“特定区域的海域”，尤其是“一个国家的海洋主权”，大约在17世纪50年代开始使用。

语言学家们认为，原始印欧语中可能有两个表示“水”的词根：*ap-和*wed-。第一个词根（在梵语中保留为apah，同时也见于Punjab和julep）被视为“有生命的”，即将水视为一种生命力；而后者则将水视为一种无生命的物质。这种区分可能在表示fire（火）时也存在。