whittle 的词源

“清理过的土地”，源自古诺尔语或古丹麦语的 þveit，意思是“空地、草地、牧场”，字面意思是“切割、切下的部分”。这个词与中古英语的 thwiten 和古英语的 þwitan（意为“切割、切掉”）有关（参见 whittle (v.)）。

这个词本身一直很少用（主要是法律术语），现在已经过时。不过，它在一些地名和由此衍生的姓氏中并不罕见。不过，“它的基本含义是否是‘被切割下来的东西，分离出来的土地’，还是‘被砍倒的东西，砍伐的树木’……仍不清楚。”[《剑桥英语地名词典》]

在元音前，seism- 是一个构词元素，意为“地震”，源自希腊语 seismos，意指“震动、冲击；地震”，同时也有“敲诈”的意思（可以与口语表达 shake (someone) down 相比较）。这个词来自 seiein，意为“摇动、激动、摆动；颤抖、发抖”，其原始印欧语词根是 *twei-，意为“激动、摇动、抛掷；激发；闪烁”。这个词根还衍生出了梵语 tvesati（意为“激发；被激发，点燃，闪烁”）以及阿维斯陀语中表示“恐惧”和“惊吓、危险”的词汇。

这个词素是一个构词元素，用来表示“工具、器具”，源自古英语的 -ol、-ul、-el，代表原始印欧语的 *-lo-（参见 -ule）。在现代英语中，通常写作 -le，但在 -n- 后面例外。比如 treadle（踏板）、ladle（勺子）、thimble（顶针）、handle（把手）、spindle（纺锤）、girdle（腰带）、whittle（削）等。此外，还有方言中的 thrashle（打谷机，打谷工具），源自古英语的 ðerscel，中古英语的 scrapel（刮刀，刮削工具，约14世纪）等。