willowy 的词源

这种树或灌木的特点是柔韧的木质枝条。它的词源可以追溯到中古英语的 wilwe，而更早的古英语则是 welig，这又源自原始日耳曼语的 *wel-（同源词还有古撒克逊语的 wilgia、中古荷兰语的 wilghe、现代荷兰语的 wilg）。根据沃特金斯的说法，这个词可能源自原始印欧语根词 *wel- (3)，意为“转动、旋转”，衍生词通常指的是弯曲、包围的物体。

这个词在14世纪的形式变化为 -ow，与 bellow 和 fellow 的变化相似。日耳曼语中更常见的表示这种树的词是 withy。在历史上，柳树常被视为失恋或失去伴侣的悲伤象征（1580年代）。此外，柳木曾被用来制作球棒，因此在板球中也有了比喻意义（约1846年）。willow-pattern 是一种流行于蓝色家用陶器上的图案，灵感大致来源于中国的原作，设计于18世纪晚期，1829年起被称为这种名字。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

*

在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。