wishy-washy 的词源

这个词起源于1610年代，最初是指“过度稀释”，由 wash (n.) 和 -y (2) 组合而成。到了1630年代，它开始用来形容“虚弱，缺乏力量或耐力”。相关词汇还有 Washiness。

“犹豫不决、优柔寡断”，这个意思在1782年出现，源自副词短语 to stand shilly-shally（1703年），更早的形式是 shill I, shall I（1700年），这是对 shall I?（“我该……吗？”）的幽默重复（可以对比一下 wishy-washy、dilly-dally 等词）。从1734年起，这个词作为形容词使用，到了1755年则被用作口语名词，意指“优柔寡断、无谓的闲聊”。相关词汇包括 Shilly-shallying（1816年），shilly-shallier，shilly-shallyer。