adrift 的词源

早在14世纪初，这个词字面意思是“被驱动的东西”（最初指雪、雨等）。在古英语中没有记录，可能是动词 drive 的后缀形式（可以与 thrift/thrive 类比），或者是从古诺尔斯语的 drift（意为“雪堆”）或中荷兰语的 drift（意为“牧场、群体、羊群”）借来的，这两者都源自原始日耳曼语的 *driftiz（同源词还有丹麦语和瑞典语的 drift，德语的 Trift），而这些又源自印欧语根 *dhreibh-（意为“驱动、推动”，参见 drive (v.)）。

最初的意思是“被驱动的东西”，后来引申为“任何被驱动的东西”，特别是指一群东西或一堆物质一起被驱动或移动（15世纪中期）。在1520年代，这个词还被用来比喻“目标、意图、追求的方向”，基于“方向、倾向”的概念。1670年代，它被用于航海领域，指“船只因水流偏离航向”。1955年，这个词被用来描述“运动轿车的受控滑行”。

前缀或不可分割的词素，是各种日耳曼和拉丁元素的集合体。

在源自古英语的词汇中，它通常代表古英语的 an "在，上，进入"（参见 on (prep.)），如 alive、above、asleep、aback、abroad、afoot、ashore、ahead、abed、aside，过时的 arank "在队列中"，athree (adv.) "分成三部分" 等。在这种用法中，它从名词形成形容词和副词，具有“在，处于；从事于”的概念，与 a (2) 相同。

它也可以代表中古英语的 of (prep.) "离开，从"，如 anew、afresh、akin、abreast。或者它可以是古英语过去分词前缀 ge- 的简化形式，如 aware。

或者它可以是古英语的强调前缀 a-，最初为 ar-（与德语 er- 同源，可能最初意味着“远离运动”），如 abide、arise、awake、ashamed，标记动词为瞬时的、单一事件。这些词有时在早期现代英语中被重新构造，仿佛前缀是拉丁语的（accursed、allay、affright）。

在来自罗曼语族的词汇中，它通常代表拉丁语 ad "到，向；为了"（参见 ad-），或 ab "从，离开，脱离"（参见 ab-）的简化形式；这两者在大约7世纪时在古法语的祖先中已简化为 a。在少数情况下，它代表拉丁语 ex。

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

自然地，所有这些 a- 前缀最终在观念上混淆地合并在一起，结果的 a- 被视为模糊的强调、修辞、悦耳，甚至是古老的，并且完全多余。[OED, 1989]