A 的词源

这是罗马字母表中的第一个字母，源自希腊字母 alpha（参见 alpha）。从大约1600年起，在音乐中被用作自然音阶的第六个音符；通常由固定音高的乐器（如双簧管或风琴）发出，所有乐器都以此音为基准调音。作为血型的标识，1926年起用于表示A型凝集素。双面唱片的 A side（参见 side (n.)）是指为推广而选择的曲目，这一用法在1962年已被广泛接受。A-bomb，即 atom bomb（原子弹）的缩写，1945年8月8日开始出现在报纸头条中。

不定冠词，an的形式，用于辅音前，出现于12世纪中期，源自古英语的an，意为“一个”（参见an）。到14世纪中期，辅音前的-n-大多已消失。1600年左右，-n-在以发音的-h-开头的词前也开始消失；不过许多作家在无重音音节的h-或(e)u-前仍保留该音，但现在通常不再如此发音。尤其是在15世纪的南英格兰方言中，-n-在-w-和-y-前也持续存在。

此外，它还用于单数名词前，以及在插入few或great many时的一些复数名词前。

如在 twice a day 等中，为古英语 an 的简化形式，意思是"在...之上"（参见 on (prep.)），在此情况下意为"在每一个"。这种意义从时间扩展到测量、价格、地点等。在动名词前加 a（如 a-hunting we will go）的习惯在18世纪后变得古老。

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

去 a fishing、a begging、a walking 等表达在日常和口语中仍然像以前一样流行：尽管很难定义这些短语中 a 的作用，但每个人都能通过使用理解它。它有点像介词，但又不完全是 at、to、in 中任何具体的介词。这个作用似乎是它独特的。[Nares's "Glossary," 1822]

构造 a week "按周、在周内、每周" 出现在13世纪中期。